foto: Sirotti

Vacansoleil-DCM staat dit jaar met een andere strategie aan de start van zijn tweede Ronde van Frankrijk. De Nederlandse formatie maakte de afgelopen jaren naam als vrijbuitersploeg, maar vindt het tijd geworden om voor de prijzen te rijden. De Belg Hilaire Van der Schueren begint aan zijn zestiende Tour als ploegleider en heeft het allemaal al eens meegemaakt. WielerFlits sprak met hem.

Vacansoleil-DCM gaat dit jaar naar de Tour om ritten te winnen. “Het is anders dan vorig jaar. Sommige jongens hebben sindsdien een stap gemaakt, en we hopen dat ze nu weer een stap gaan maken,” vertelde Van der Schueren. “Ons hoofddoel is het winnen van een etappe”.

Het is bij de tweede ploeg van Nederland niet langer noodzaak om mee te zitten in de ontsnapping van de dag. “Meezitten is sowieso altijd een loterij,” meent de ploegleider. “Renners hoeven van ons niet in een etappe mee te zitten waarvan we vooraf weten dat de sprintersploegen het weer bij elkaar gaan rijden. We moeten voor onze sponsoren in beeld rijden, maar het is geen must meer. We hebben een andere strategie, ook omdat we weer die stap voorwaarts willen maken. De kwaliteit wordt belangrijker dan de kwantiteit.”

foto: Sirotti

In de vlakke ritten rekent de ploeg op Kenny van Hummel en de jonge Belg Kris Boeckmans. “We hebben een ‘planneke’, maar vanwege allerlei omstandigheden is het nog niet gelukt om dat uit te proberen. We gaan ons niet meten met de trein van Team Sky. Daar hebben we ten eerste de ploeg niet voor en bovendien liggen onze doelen op een ander vlak. Elke dag kijken we of ze goed afgezet kunnen worden, zodat ze ieder hun plan kunnen trekken. De één kan de ander helpen. Een renner als Boeckmans kunnen we bovendien uitspelen in de heuveletappes. Hij kan goed aankomen in een kleine groep.”

Vacansoleil-DCM start met Wout Poels als kopman. “Er zijn een aantal renners die aanspraak kunnen maken op een beschermde status. We starten met Poels als man voor het klassement. Maar als Lieuwe Westra opeens een goede proloog rijdt, gaan we voor hem rijden. We bekijken dat van dag tot dag en gaan geen druk leggen op onze renners.” De keuze voor Poels is volgens Van der Schueren logisch. “Poels is één van de grootste talenten van Nederland. Dat hebben wij te respecteren en daarom hebben we hem kopman gemaakt,” oordeelt hij. “In Luxemburg won hij de koninginnerit. Hij was toen de betere van Schleck. In Zwitserland was het minder. Je komt daar toch meer renners tegen die de Giro hebben gereden en daardoor meer inhoud hebben. Komende weken hopen we dat hij ritme op kan doen en dat het beter gaat.”

Klimmer Poels heeft ook aandacht besteed aan zijn mindere punten. “We hebben aan zijn tijdrit gewerkt. In Zwitserland verloor hij bijvoorbeeld maar dertig seconden op Gesink, dat is helemaal niet zo slecht.” Dit jaar verkende de ploeg voorafgaand enkele steutelpassages in deze Tour. “We zijn met enkele sterkhouders op hoogtestage geweest en hebben de belangrijkste beklimmingen verkend. Daar hebben we ook de koppen bij elkaar gestoken. Alle neuzen staan volledig in dezelfde richting. Over de rolverdeling hebben we duidelijke afspraken gemaakt. De renners weten wat de afspraken zijn, maar ik wil die nu nog niet verklappen.”