Vacansoleil blijft nog steeds op zoek naar een renner die een klassement kan rijden in de grote rondes. Dat vertelde teammanager Daan Luijkx tegen weekblad Elsevier. De Nederlandse formatie wil behalve in de klassiekers ook in de grote ronden meespelen. “Voor de klassiekers zitten we goed met Leukemans, Devolder, Marcato en Hoogerland. We hebben de opening van het wielerseizoen kleur gegeven. Ik ben nu driftig op zoek naar een echte ronderenner die een klassement kan rijden,” aldus Luijkx.

Vacansoleil zal hierbij vooral buiten de landsgrenzen kijken. “Anders dan Rabobank zijn wij een uitgesproken Europese ploeg. Onze renners moeten de markten in Frankrijk, Spanje en Italië bedienen. Dat zie je ook aan de samenstelling van het team: Italianen, een Fransman, een Spanjaard, een Sloveen.” De ploeg zal hiervoor diep in de buidel moeten tasten. “Voor een toprenner in de klassiekers mag je rekenen op 750.000 tot 1,2 miljoen euro. Een podiumrenner voor de Tour, type Contador, schat ik op 3 miljoen euro.”

Luijkx denkt niet dat hij na het debacle met Riccardo Ricco opnieuw een renner met een besmet verleden zal aantrekken. “In de normale maatschappij is een tweede kans een verworven recht. Toen wij Riccò die tweede kans gaven, werden we met de nek aangekeken,” aldus Luijkx. De Italiaan maakte opnieuw een misstap. “Ik heb ervan geleerd: we zullen niet zo gauw meer een renner een tweede kans geven. Jammer, maar het is niet anders.”