foto: Sirotti

UCI-voorzitter Pat McQuaid heeft vandaag op een persconferentie bekend gemaakt niet in beroep te gaan tegen de uitspraak van antidopingagentschap USADA in de zaak Lance Armstrong. Dit betekent dat Armstrong al zijn zeven Touroverwinningen moet inleveren, en voor het leven geband wordt uit de wielersport.

McQuaid liet weten dat er ‘geen plaats voor Armstrong is in het wielrennen’. Ook maakte hij bekend niet de intentie te hebben op te stappen als voorzitter van de UCI. Volgens de Ier treft de Internationale Wielerunie geen blaam in de zaak: “Het waren andere tijden. Als we de middelen hadden die we nu hebben, was het niet gebeurd.”

En zo komt er dan toch een einde aan de jarenlange dopingjacht. Het vernietigende USADA-rapport was de spreekwoordelijke druppel die de emmer deed overlopen. Het ruim 1.000 pagina’s tellende dossier werd twee weken geleden door het USADA naar de UCI gestuurd. Hierna brokkelde het imperium van de Amerikaan in sneltreinvaart af. Hoofdsponsor Nike zette een punt achter de samenwerking en ook werd hij genoodzaakt zijn functie als voorzitter van Livestrong op te geven.

Nu de stofwolken langzaam optrekken komt er een periode van evaluatie. Een ding is zeker, met de val van de zevenvoudig Tourwinnaar is er een einde gekomen aan de jarenlange omerta, de zwijgplicht die de wielerwereld ruim een decennium in zijn greep hield. Wat er met de zeven Tourzeges gebeurt is nog onduidelijk; Tourorganisator ASO gaat zich hierover buigen. Het lijkt aannemelijk dat men het palmares van La Grande Boucle voor de periode 1999-2005 blanco laat .