Voor de start van het Critérium du Dauphiné (2-9 juni) ging het vooral over Remco Evenepoel en Primoz Roglic, maar UAE Emirates heeft met Juan Ayuso ook een kandidaat-winnaar in de gelederen. Zijn ploeggenoot Tim Wellens heeft een blindelings vertrouwen in de 21-jarige Spanjaard.

In de komende Tour de France hoopt UAE Emirates met Tadej Pogacar een gooi te doen naar de eindzege en een toch wel speciale Giro-Tour dubbel. De Sloveen is er echter nog niet bij in het Critérium du Dauphiné, aangezien Pogacar na een buitengewoon succesvolle Giro d’Italia opteert voor een alternatieve Tourvoorbereiding, op hoogte, in Isola 2000.

En dus mag Juan Ayuso – die over een maand zijn debuut zal maken in de Ronde van Frankrijk – komende week de klassementshonneurs waarnemen. “Onze ambitie is om het eindklassement te winnen met Ayuso”, steekt ploegmaat Tim Wellens in gesprek met Het Nieuwsblad de ploegambities niet onder stoelen of banken. “Ik denk dat de Spanjaard een grote kans maakt, dus ik ga proberen om hem zo veel mogelijk te helpen.”

• 

  2 jun

  Lees ook Voorbeschouwing: Critérium du Dauphiné 2024 - Generale voor Tour, met Roglic en Evenepoel

  2 jun

“Al dienen zowel parcours als concurrentie zich dit jaar als zeer pittig aan”, is Wellens klaar voor de sportieve uitdaging. “De Dauphiné is eigenlijk een mini-Tour de France, maar dan zonder vlakke ritten. Ik ben tevreden dat we met een duidelijk doel voor ogen van start kunnen gaan.”

“Op de Sierra Nevada had ik het er laatst met Pavel Sivakov (een ploeggenoot, red.) nog over. Hij sprak over zijn tijd bij INEOS Grenadiers en hoe leuk het is om ook nu weer voor een team te rijden dat altijd en overal wil winnen. Je rijdt vooraan met de voltallige ploeg, wat koersen veiliger en aangenamer maakt. Je dwingt respect af en bijgevolg voor een stuk ook je eigen geluk.”