foto: Tour of Turkey/Mario Stiehl

Dankzij twijfels over zijn vormpeil draagt Marc de Maar de bergtrui in de Ronde van Turkije. De renner van UnitedHealthcare wilde in de eerste etappe zijn conditie testen. Het leverde de rode bergtrui op.

Afgelopen woensdag in de Waalse Pijl moest hij door een zware valpartij vroegtijdig opgeven. Na amper zes kilometer reed een renner voor hem in een put waardoor De Maar met een handvol collega’s tegen het asfalt smakte. De heuvelklassieker werd niets meer dan een ritje ziekenhuis. Ondanks een minder zware blessure aan de rechterarm dan gedacht, groeiden de twijfels bij De Maar over zijn fysieke gesteldheid. Deelname aan de Ronde van Turkije werd zelfs een vraagteken. Uiteindelijk besloot hij toch af te reizen naar Turkije, om er zijn conditie te testen.

Toen hij zaterdagavond in het rennershotel de route van de eerste ritten bestudeerde, viel zijn oog op de bergprijs in de openingsrit. De eerstvolgende punten voor de rode bergtrui zijn pas in de derde etappe te verdienen. De eerste bergkoning is daardoor voor minstens twee etappes drager van de kirmizi bergtrui. De Maar waagde een poging en slaagde.

In de rit met start en finish in Alanya was hij de gangmaker van de vroege vlucht. In zijn kielzog kreeg hij Martin Wesemann, Mirac Kal en Gijs Van Hoecke met zich mee. “De samenwerking in de kopgroep was goed”, zei De Maar na afloop van de rit. “Toen ik zag dat we met deze gasten wegreden, wist ik dat mijn plan een kans van slagen had.”

De Ronde van Turkije is voor de genaturaliseerde Antilliaan een tussenstation op weg naar de Ronde van Californië. “Voor onze ploeg is dat de Tour de France. Dit jaar wil ik een prominente rol in het algemeen klassement gaan spelen. Binnen de ploeg is daar ook ruimte voor. Wij zijn een team van vrijbuiters. Vorig jaar eindigde ik in Californië als twaalfde. Een ‘net niet’-uitslag. Ik heb het gevoel dat dat beter kan, ondanks mijn andere aanloop. Tot nu toe heb ik vooral eendaagse wedstrijden gereden. Hier in Turkije wil ik er een hard weekje van maken.”