In gesprek met Het Nieuwsblad blikt Tourbaas Christian Prudhomme vooruit op de eerste week van de Tour de France. Een week die uitermate geschikt lijkt voor Mathieu van der Poel. “Hij zorgde voor een van de meest emotionele momenten uit mijn periode als Tourdirecteur, laat Prudhomme zich uit over de Nederlander die volgens hem een koers in zijn eentje opwindend kan maken.

Het Grand Départ van dit jaar is een speciale voor Prudhomme. In zijn jongere jaren studeerde de Franse Tourbaas namelijk aan de school voor de journalistiek in startplaats Lille. Bovendien is het alweer van 2021 geleden dat La Grande Boucle van start ging op Franse bodem. “We zitten dit jaar soms nog geen vijftien kilometer van de grens met andere landen, maar we rijden geen centimeter buiten Frankrijk”, is hij trots.

Ook valt op dat de openingsweek van de Tour de France minder hoogtemeters telt dan in voorgaande edities. Zo kreeg het peloton in de editie van 2023 al een stevig aantal hoogtemeters voorgeschoteld tijdens het openingsweekend in Baskenland, terwijl er vorig jaar al op dag vier een Alpenrit over de Galibier op het menu stond. Toch betekent dat volgens de Tourbaas niet dat de eerste dagen van de grote ronde saai worden.

• 

  5 jul

  Lees ook Tour 2025: Voorbeschouwing op het parcours - Een speeltuin voor Mathieu van der Poel

  5 jul

“Als je naar de namen van de finishplaatsen kijkt, denk je in eerste instantie dat het een Tour is zoals twintig jaar geleden. Acht dagen voor de sprinters, maar het tegendeel is waar.” Het parcours in de eerste tien dagen is namelijk op het lijf geschreven van puncheurs. Zo liggen er in de finales op de dagen 2,4,6 en 7 de nodige korte en venijnige klimmetjes – waaronder de Mûr de Bretagne. Die naam brengt de gedachten van menig wielerliefhebber rap terug naar 2021, toen won Van der Poel op die plek zijn eerste (en voorlopig laatste) Tour-ritzege en pakte hij het geel.

‘Eén van meest emotionele momenten’ 
“Dat Mathieu er weer bij is, doet me meteen glimlachen. Alleen al het zeggen van zijn naam zorgt voor blijdschap”, beweert Prudhomme. “We hebben hem onlangs in het Critérium du Dauphiné elke dag zien aanvallen. Om die man te zien koersen, is toch fantastisch? Dat hij er weer bij is, is een meerwaarde voor de Tour. Hij reed in 2021 zijn eerste Ronde van Frankrijk en zes oogverblindende dagen in de gele trui.”

• 

  4 jul

  Lees ook Tour 2025: Voorbeschouwing favorieten puntenklassement - Philipsen, Girmay of toch Van der Poel?

  4 jul

“Met alles wat daarbij kwam kijken, ook vanwege zijn in 2019 overleden grootvader Raymond Poulidor, maakt dat één van de meest emotionele momenten uit mijn periode als Tourdirecteur.” De kans dat een soortgelijk scenario zich in de aankomende Tour zal afspelen is volgens Prudhomme goed denkbaar. “Mathieu is in staat om eigenhandig een koers opwindend te maken en in dit geval de hele eerste Tourweek. Ik denk dat ik niet te veel risico neem door te zeggen dat mijn gevoel zegt dat Mathieu na één van die eerste ritten op de hoogste trede van het podium staat.”