Nairo Quintana heeft de ultrakorte bergetappe over 65 kilometer naar Saint-Lary-Soulan gewonnen. De Colombiaan boekte er zijn tweede ritzege in de Tour, nadat hij op vijftien kilometer van de finish wegreed uit de groep favorieten. Hij haalde samen met Rafal Majka de vroege vluchter Tanel Kangert bij, liet zijn collega’s achter en soleerde naar het dagsucces. Tom Dumoulin pakte tijd op Chris Froome en schoof op naar de tweede plaats. De Nederlander moest echter tijd prijsgeven aan klassementsleider Geraint Thomas.

Experiment met startgrid
Met veel tamtam werd het experiment aangekondigd waarmee de renners aan de ultrakorte zeventiende etappe naar Saint-Lary-Soulan zouden beginnen. De renners startten in Bagnères-de-Luchon vanuit startvakken, waarbij geletruidrager Geraint Thomas op pole-position stond. Het speciale element had een extra tactische uitdaging voor de klassementsmannen moeten bieden, maar die hielden zich koest en wachtten tot hun ploeggenoten aansloten.

Terwijl Sky zich op kop van het peloton formeerde, werd er gedemarreerd voor de ontsnapping van de dag. Tanel Kangert leek geïnspireerd door de ritzeges van zijn ploeggenoten Omar Fraile en Magnus Cort en soleerde naar de top van de eerste beklimming van de dag, de Montée de Peyragudes. Daarachter zetten Jesús Herrada, Kristijan Durasek en bolletjestrui Julian Alaphilippe de achtervolging in.

Alaphilippe sluit aan vooraan
Kangert rondde als eerste de top, terwijl achter hem Alaphilippe opnieuw belangrijke punten pakte voor het bergklassement. De Fransman had in de afzink naar de Col de Val Louron-Azet geen boodschap aan een oproep van Daniel Martin, die pleitte voor een verbod op afdalen op de bovenbuis en snelde in de opmerkelijke daalhouding naar de Estse koploper; ook Durasek sloot aan. Herrada had in de afdaling terrein moeten prijsgeven.

Achter de Spanjaard had zich een derde groep gevormd met daarbij onder anderen Alejandro Valverde en Bauke Mollema. De Nederlander moest op de tweede beklimming echter de inspanningen bekopen van eerder deze week en haakte af. AG2R La Mondiale maakte de koers hard in het peloton, dat flink uitdunde. Pierre Latour deed er een schep bovenop op 35 kilometer van de finish in dienst van zijn kopman Romain Bardet, vijfde in het klassement.

Sagan valt
Alaphilippe kwam als eerste boven in Val Louron met Kangert in zijn wiel, terwijl Durasek een gaatje moest laten. De groep-Valverde, die nog uit slechts vijf renners bestond, volgde op een halve minuut, terwijl het peloton zo’n twee minuten achter reed. In de afdaling die volgde kwam Peter Sagan ten val. De Slowaak is sinds gisteren niet meer in te halen in het puntenklassement, maar hij moet nog wel Parijs halen voor de eindwinst. Hij kon zijn weg vervolgen, maar zou na afloop de podiumceremonie overslaan vanwege medisch onderzoek.

Kangert bleek vooraan de sterkste en reed weg bij Alaphilippe aan de voet van de slotklim naar Saint-Lary-Soulan. De groep-Valverde zwom intussen nog altijd tussen de koploper en het peloton. Het bleek de springplank voor Nairo Quintana, die op vijftien kilometer van de finish wegreed uit de groep favorieten. De Colombiaan sloot drie kilometer later aan bij de groep-Valverde, die intussen was uitgedund tot slechts Valverde zelf en Rafal Majka.

De Spanjaard nam vervolgens zijn Spaanse ploeggenoot en de Pool op sleeptouw. Voor Quintana ging het echter niet hard genoeg en ging hij samen met Majka verder. Op acht kilometer ging het duo voorbij Kangert, de aanvaller van het eerste uur. Met nog 6,5 kilometer liet Quintana ook Majka achter, waarmee hij zijn beslissende slag sloeg. Hij soleerde vervolgens naar zijn tweede ritzege ooit in de Tour.

Aanvallende Roglic
De top zeven hield elkaar op de slotklim goed in de gaten. Primoz Roglic ging op dertien kilometer aan en hij kreeg Chris Froome mee. Tom Dumoulin reageerde, maar zag Thomas aansluiten in zijn wiel en moest een gaatje laten. De Nederlander hield een strak tempo en reed de groep favorieten terug naar Roglic en Froome. Sky hield vervolgens een straf tempo aan in de groep favorieten, waarin Dumoulin, Roglic en Steven Kruijswijk knap standhielden.

Er waren enkele beschietingen bij het ingaan van de laatste vijf kilometer – onder anderen van Froome en Kruijswijk, maar niemand bleef weg. Het voornaamste slachtoffer was Romain Bardet die in de slotfase moest lossen. Op 2,5 kilometer demarreerde Roglic opnieuw en kreeg Thomas, Kruijswijk, Dumoulin, Mikel Landa en Egan Bernal mee. Froome had het even moeilijk, maar hij keerde terug.

Op anderhalve kilometer versnelde Dumoulin fel en kreeg Thomas, Roglic en Kruijswijk mee. Froome moest een flink gat laten met Landa en Bernal, die het kopwerk verrichtte voor de Britse viervoudig Tourwinnaar. Thomas bleek de leepste en reed in de slotkilometer nog weg bij Roglic en Dumoulin. Kruijswijk had terrein moeten prijsgeven en werd vijfde. Froome was de verliezer en verloor 42” op Roglic en Dumoulin.

In het klassement schoof Dumoulin op naar de tweede plaats ten koste van Froome, die nu derde staat. De Nederlander van Sunweb zag zijn achterstand op koploper Thomas echter oplopen naar 1’59”. Quintana klom dankzij zijn ritzege van de achtste naar de vijfde plek, waar hij tussen het LottoNL-Jumbo-duo Primoz Roglic en Steven Kruijswijk staat. Romain Bardet zakte tot slot naar plek acht.