Het aloude cliché ‘Parijs is nog ver’ is in het peloton bijna niet meer te horen. De strijd om het geel, het groen en de bollen lijkt wel beslist en de sprinters zijn met hun hoofd al bij een fraaie apotheose op de Champs-Elysées. Maar voordat het zover is, staat er nog een zware Alpenrit op het menu. WielerFlits blikt vooruit op de voorlaatste rit.

Parcours
De ingrediënten voor de etappe van Megève naar Morzine mogen er zijn: één beklimming van de tweede categorie, twee van de eerste en als uitsmijter de Col de Joux Plane van de buitencategorie. De organisatie heeft opnieuw gekozen voor een korte etappe, in de hoop dat er van begin tot eind voor spektakel gezorgd gaat worden. De laatste finish bergop hebben we vrijdag al gehad. Na de top van de Joux Plane volgt namelijk nog een afdaling van twaalf kilometer.

Deze laatste etappe van het loodzware vierluik in de Alpen begint in Megève, de stad waar Chris Froome donderdag Tom Dumoulin klopte in de tijdrit. De beginfase is relatief eenvoudig. De Col des Aravis, de minst zware klim van de dag, is na 21 kilometer een voorproefje op wat komen gaat. Daarna wacht de Col de la Colombière (11,7 km aan 5,8%). De top van deze col van eerste categorie ligt na 45 kilometer.

Na een relatief lang tussenstuk is het tijd voor de Col de la Ramaz (13,9 km aan 7,1%), een lange, maar regelmatige klim. Na een technische afdaling wordt via de vallei koers gezet naar de laatste serieuze klim van de Tour: de beruchte Col de Joux Plane. Op deze steile Alpenreus (11,6 km aan 8,5%) zullen zeker verschillen tussen de klassementsrenners gaan ontstaan. De lastige afdaling kan worden gebruikt om nog wat gaatjes dicht te rijden. De laatste anderhalve kilometer zijn vlak.

De laatste keer dat het Tourcircus over de Joux Plane trok was precies tien jaar geleden. Floyd Landis had op die dag wonderbenen en heroverde de gele trui, om daags na de Tour na een dopingcontrole door de mand te vallen. Een andere Amerikaan met een bedenkelijke reputatie, Lance Armstrong, beleefde op diezelfde berg in 2000 een van zijn weinige slechte dagen in de Tour.

Favorieten
De laatste bergrit zal vooral in het teken staan van de strijd om de podiumplaatsen achter Chris Froome. De geletruidrager kwam in de hectische etappe van vrijdag ten val en zal daar nog de gevolgen van ondervinden, maar zijn marge is ruim genoeg om niet meer in de problemen te komen. Zeker met de hulp van een ijzersterke Wout Poels kan het bijna niet mis, al is de kans niet groot dat Froome zelf nog voor de aanval zal kiezen. De val van Bauke Mollema had grotere gevolgen. Hij tuimelde van de tweede naar de tiende plaats in het klassement en een miraculeuze wederopstanding in de zaterdagetappe is hoogst onwaarschijnlijk.

Nairo Quintana: Foto: Sirotti

De strijd om de plaatsen twee en drie lijkt vooral te gaan tussen Romain Bardet, Nairo Quintana, Adam Yates en Richie Porte. Bardet leek vrijdag vleugels te hebben en is nu de naaste belager van Froome. Kan de Fransman nogmaals uitpakken of gaat hij de tol betalen voor zijn inspanningen? Bij Yates lijkt het beste er wat af te zijn. Het zal voor de Brit lastig worden om zich weer terug naar het podium te knokken.

In tegenstelling tot Yates toont Quintana juist tekenen van beterschap. Heel overtuigend is het allemaal nog niet, maar de Colombiaan zou het beste wel eens tot het laatst bewaard kunnen hebben. Met een demarrage op de Joux Plane kan hij zich net als in 2013 en 2015 verzekeren van de tweede plaats in het eindklassement. Alejandro Valverde, die met de Giro al in de benen bijzonder sterk voor de dag komt, kan samen met zijn kopman een plannetje gaan smeden.

Richie Porte, foto: Sirotti

Richie Porte was deze Tour bergop vaak de evenknie van Froome, maar vrijdag kon de Australiër in de slotfase niet echt overtuigen. Het podium is echter nog altijd in zicht, dus de Australiër zal zeker voor de aanval gaan kiezen. Staat hij zondag naast zijn voormalige kopman te stralen op de Champs-Elysées?

Net als Porte is ook Fabio Aru in de laatste week aan een opmars bezig. De Italiaan handhaafde zich in de eerste twee weken vrij anoniem in de top tien, maar in de Alpen rijdt hij nadrukkelijk in beeld. Zijn ploeg Astana zal de Tour niet willen verlaten zonder ritzege, dus aan de lichtblauwe formatie de taak om de vluchters niet te ver weg te laten rijden. Ook Daniel Martin en Louis Meintjes kunnen hun toch al goede Tour met een ritzege nog eens extra in de verf zetten. En vlak ook Joaquim Rodriguez, tweede in de etappe van vrijdag, niet uit.

Rafal Majka, foto: Sirotti

Hoewel de klassementsmannen deze laatste kans niet graag zullen laten lopen, kan er ook zomaar een vluchtgroepje om de zege gaan strijden. De naam van Rafal Majka mogen we dan alvast opschrijven. Zijn bolletjestrui stelde de Pool alvast veilig, maar een ritzege maakt zijn Tour helemaal compleet. Ook renners als Serge Pauwels, Jarlinson Pantano, Ilnur Zakarin en Pierre Rolland zullen proberen mee te zitten. En mocht de vlucht niet tot het einde reiken, dan rijden ze zich in ieder geval in de kijker. Altijd handig met het oog op de prijs voor de superstrijdlust, die zondag op de Champs-Elysées wordt uitgereikt. Wilco Kelderman komt daarvoor niet in aanmerking, maar hopelijk laat hij zich nog wel even zien in de laatste Alpenrit.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Nairo Quintana
*** Fabio Aru, Richie Porte
** Alejandro Valverde, Joaquim Rodriguez, Romain Bardet
* Louis Meintjes, Rafal Majka, Daniel Martin, Chris Froome

TV en Weer
Na de hitte van de afgelopen dagen, krijgen de renners zaterdag met hele andere omstandigheden te maken. Het kwik blijft steken bij een graad of twintig en het gaat regenen. Krijgen we net zulke heroïsche beelden als bij de ritzege van Tom Dumoulin in Andorra?
De etappe is bij de NOS en Eurosport vanaf de start om 13.00 uur live te volgen. Bij Sporza is het even wachten tot na het middagjournaal.

Wie wint de Tour de France 2026?

Tadej Pogacar1.35

Jonas Vingegaard4.25

Remco Evenepoel15.00

Wat kost gokken jou? Stop op tijd. 18+Ontdek nu Unibet : 50 euro gratis weddenschappen voor nieuwe spelers