foto: Sirotti

Op maandag wordt het drieluik door Groot-Brittannië afgesloten met een vlakke etappe. Voordat het peloton naar Frankrijk gaat, staat er nog een typische sprintersrit op het programma. Kan Marcel Kittel voor Buckingham Palace zijn tweede etappezege boeken? WielerFlits blikt vooruit.

Parcours
Van de drie etappes in Groot-Brittannië is de laatste het minst zwaar. In de 155 kilometer van universiteitsstad Cambridge naar hoofdstad Londen hoeft er amper geklommen te worden. Geen enkele gecategoriseerde beklimming is opgenomen in het parcours. Het moet dan ook gek lopen als deze rit niet eindigt in een massasprint.

Het is niet de eerste keer dat de Tour de France Londen aandoet. In 2007 won Fabian Cancellara hier de proloog. Destijds stonden duizenden mensen langs de kant. De verwachting is dat dit jaar opnieuw veel mensen op de koers zullen afkomen. Ook in de eerste twee etappes in Groot-Brittannië stond er immers indrukwekkend veel publiek langs de kant.

Het wordt de renners in London wat het parcours betreft niet moeilijk gemaakt. Het peloton zal in de slotfase langs enkele toeristische trekpleisters rijden om vervolgens tegenover Buckingham Palace te finishen. De aankomstlaan is vlak, waardoor niets een koninklijke sprint in de weg lijkt te staan. Ook de weersomstandigheden lijken gunstig. De kans op regen is klein.

Favorieten

De absolute topfavoriet voor de sprint in Londen is Marcel Kittel. De Duitser van Giant-Shimano was vorig jaar al de beste spurter in de Ronde van Frankrijk met vier etappezeges en ook in deze editie lijkt hij weer in vorm. Zijn zegeteller staat immers al op één. Kittel imponeerde in Harrogate. Het verschil met nummer twee Peter Sagan was behoorlijk groot. Is er iemand die hem dit keer wél kan bedreigen?

Wellicht lukt het André Greipel. De sprinttrein van Lotto-Belisol zag er in de openingsetappe lange tijd goed uit totdat ze in de slotfase opeens voorbij werden gestoven door Omega Pharma – Quick-Step. Hierdoor kwam de Duitser niet aan sprinten toe. Als Greipel beter gepositioneerd aan de sprint begint, moet er absoluut rekening met hem worden gehouden. In al zijn deelnames aan de Tour de France heeft hij namelijk minstens één etappezege geboekt. Greipel is dus een gevaarlijke klant voor ritwinst.

Bovendien moet er worden gekeken naar Peter Sagan. De renner van Cannondale heeft weliswaar liever een wat lastigere aankomst, maar hij is snel genoeg om dicht te eindigen. Het zal voor hem echter lastig worden om de absolute topsprinters te verslaan. Misschien lukt het Arnaud Démare wél om de toppers te verrassen. De Franse kampioen wordt gezien als één van de grootste sprinttalenten van het moment. In kleinere koersen is hij vaak met afstand de beste. Nu mag hij zich met de wereldtop meten.

De Nederlandse hoop is gevestigd op Danny van Poppel. De renner van Trek Factory Racing is de enige landgenoot met sprintbenen in de Ronde van Frankrijk. Vorig jaar slaagde hij er in de openingsetappe in om derde te worden. Kan hij opnieuw een mooie ereplaats behalen? De zoon van Jean-Paul van Poppel zal daarbij concurrentie krijgen van onder meer Alexander Kristoff (Katusha), Bryan Coquard (Europcar), Romain Feillu (Bretagne) en José Joaquín Rojas (Movistar). Deze namen lijken echter niet snel genoeg voor winst.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Marcel Kittel
*** André Greipel, Arnaud Démare
** Peter Sagan, Bryan Coquard, Alexander Kristoff
* Danny van Poppel, Samuel Dumoulin, José Joaquín Rojas, Romain Feillu