foto: Sirotti

Over iets minder dan een week gaat in Porto-Vecchio de Tour de France van start. Naast dat er om de gele leiderstrui gestreden zal worden, zijn in de Tour traditioneel ook de nevenklassementen vrij tot zeer belangrijk. Eén daarvan is het jongerenklassement, dat vorig jaar nog gewonnen werd door Amerikaan Tejay van Garderen. WielerFlits neemt vandaag de strijd om de witte trui onder de loep.

Historie
Een lange historie kent het jongerenklassement niet. Er werd immers pas in 1975 voor het eerst om de witte trui gestreden, terwijl de Tour al sinds 1903 bestaat. De eerste laureaat van het klassement was uiteindelijk Francesco Moser. Exact acht jaar later was Laurent Fignon de eerste renner die in dezelfde Tour zowel de witte als de gele trui opeiste. Later deden enkel Jan Ullrich, Alberto Contador en Andy Schleck hem dat na. Schleck is met zijn drie zeges in het klassement eveneens recordhouder.

foto: Sirotti

Vorig jaar bleek de jonge Amerikaan Tejay Van Garderen de beste jongere. Hij begon de Tour als knecht voor ex-wereldkampioen Evans, en moest zelfs enkele keren de benen stilhouden om hem op te wachten. Desondanks beëindigde Van Garderen de Ronde als vijfde. Twee posities beter dan zijn kopman, maar voldoende om de witte trui in de wacht te slepen. Zijn dichtste belager – Thibaut Pinot – moest ruim zes minuten prijsgeven op de derde Amerikaanse winnaar van het nevenklassement.

Favorieten
Om dit jaar opgenomen te worden in de klassering voor de beste jongere, moet je geboren zijn op of na 1 januari 1988. Renners als Wout Poels of Rein Taaramäe mogen daardoor niet meer meestrijden voor de Maillot Blanc, terwijl ze vorig jaar wel nog opgenomen werden in de ranking. De jongste starter in deze Tour is Nederlander Danny van Poppel. Hij zal als sprinter waarschijnlijk niet bovenaan in de ranking te vinden zijn. Welke renners volgens ons wel kans maken op de jongerentrui in Parijs, leest u hieronder.

*** Tejay Van Garderen

foto: Sirotti

Na zijn ruime zege in het jongerenklassement van de Tour van vorig jaar wordt Tejay Van Garderen vanzelfsprekend ook dit jaar als topfavoriet voor de strijd om de witte trui beschouwd. Eveneens laten zijn resultaten van dit seizoen vermoeden dat de jonge Amerikaan er klaar voor is om zichzelf op te volgen. Van Garderen betwistte dit jaar immers al zes rittenkoersen, en veroverde in vier races een top 5-plaats in het eindklassement. De Ronde van Californië wist de BMC-renner zelfs te winnen.

** Thibaut Pinot, Nairo Quintana
Zoals gezegd moest Thibaut Pinot ruim zes minuten toegeven op Tejay van Garderen in de Tour de France van vorig jaar. Het 23-jarige talent is echter een jaartje sterker geworden, en bewees dat door de Amerikaan zowaar achter zich te laten in de Ronde van Zwitserland na een fantastische slottijdrit op de Flumserberg. Die legde Pinot maar liefst 24 seconden sneller af dan de Amerikaanse tijdritspecialist. Genoeg signalen dus die er op wijzen dat hij dit jaar opnieuw meedoet voor het wit.

foto: Sirotti

Nairo Quintana daarentegen besteedde geen tijd aan voorbereidingskoersen. De jongeling van Team Movistar nestelde zich na Luik-Bastenaken-Luik in het hooggebergte in thuisland Colombia en trainde daar naar eigen zeggen als een beest. Na meer dan twee maanden zonder competitie is het echter altijd afwachten hoe het met de vorm van een renner gesteld is, en dat is ook bij Quintana het geval. In de Tour vervult hij een rol van meesterknecht in functie van ex-Vueltawinnaar Alejandro Valverde.

* Andrew Talansky, Peter Kennaugh, Cameron Meyer
Eén moment in het Criterium du Dauphiné deed vermoeden dat Andrew Talansky nog niet top was: Tijdens de eerste etappe werd gedurende de rit een col van tweede categorie beklommen. Sommige heuvelrenners als Gianni Meersman konden aanhaken, maar Talansky moest verrassend genoeg passen en verloor zeven minuten. Het woord paniek ging niet in het hoofd van de Amerikaan om en hij bleef gedurende de rittenkoers doorzetten. In de slotrit nam hij revanche met een derde plaats.

foto: Sirotti

De jongste van de negen pionnen in de welbefaamde ‘Team Sky-trein’ is Peter Kennaugh. Dat hij een uitstekende klimmer is bewees de Brit in het Criterium du Dauphiné, waar hij hopen werk verzette in functie van Chris Froome. Ondanks dat werk werd Kennaugh toch 23e in het algemeen klassement en zesde in het jongerenklassement van de voorbereidingskoers. Ook in de Tour zal de renner van Team Sky zich volledig ter beschikking stellen van Froome, maar wie weet zit er voor hem nog meer in.

De Australische tijdrijder Cameron Meyer fietst al een heel jaar op hoog niveau en maakte dit seizoen grote stappen wat het klimwerk betreft. Recente bewijzen daarvan zijn een vijfde plaats in de Ronde van Californië een een tiende plek in de Ronde van Zwitserland. In die laatste race maakte de 24-jarige Oceanische kampioen de grootste indruk door ook de proloog op zijn naam te schrijven. Meyer bleek gedurende korte rittenkoersen al erg constant te zijn, maar lukt hem dat ook in grote rondes?

Outsiders

foto: Sirotti

Tenslotte zijn er ook enkele outsiders voor het wit. Deze renners zullen waarschijnlijk de Maillot Blanc niet mee naar huis kunnen nemen, maar moeten wel in staat geacht worden om een goed resultaat te versieren. Tony Gallopin is net als Rohan Dennis zo iemand. In het zog van respectievelijk Andy Schleck en Ryder Hesjedal kunnen zij misschien voor een verrassing zorgen. Daarnaast mag ook het Poolse talent Michal Kwiatkowski na zijn vierde plaats in Tirreno-Adriatico niet vergeten worden.

Favorieten volgens WielerFlits
*** Tejay Van Garderen
** Thibaut Pinot, Nairo Quintana
* Andrew Talansky, Peter Kennaugh, Cameron Meyer