De Tour de France 2012 wordt op zaterdag 30 juni in gang geschoten met een proloog. Na een jaar afwezigheid is de traditionele ouverture terug van weggeweest. In de straten van Luik ligt een zes kilometer lang, vlak parcours op de renners te wachten. Wie zijn de kanshebbers op de eerste gele trui. WielerFlits blikt vooruit.

Parcours
Het parcours van de proloog in Luik is precies hetzelfde als in 2004. De route kent veel lange, rechte stukken en twee U-bochten. Het hoogteverschil is te verwaarlozen. Na 3,1 kilometer ligt het enige waarnemingspunt voor de tussentijden.

Favorieten

foto: Sirotti

Wanneer het om prologen gaat, blijft Fabian Cancellara gezien zijn indrukwekkende erelijst topfavoriet. De Zwitser kende door een sleutelbeenbreuk in de Ronde van Vlaanderen een ongelukkig voorjaar, maar is volgens eigen zeggen weer volledig op topniveau. In zijn eigen ronde van Zwitserland leed hij in de openingstijdrit nog een gevoelige nederlaag tegen Peter Sagan. De Zwitser is bekend met het parcours, in 2004 boekte hij in de Tourproloog in Luik zijn eerste grote overwinning.

foto: Sirotti

Omega Pharma-Quick Step heeft met regerend wereldkampioen tijdrijden Tony Martin en Levi Leipheimer geduchte tijdrijders in huis. Bij de laatste proloog in Rotterdam eindigden zij als respectievelijk tweede en zevende. Traditioneel doen klassementsrenners het goed in prologen. Wiggins is echter sterker in langere tijdritten dan in de korte prologen en het valt te betwijfelen of zijn ploeg al vanaf de eerste dag de druk van de gele leiderstrui wil dragen. Hetzelfde geldt voor Cadel Evans.

Daarnaast kunnen specialisten voor een verrassing zorgen. Patrick Gretsch (Argos-Shimano) toonde in het verleden dat hij in een proloog goed uit de voeten kan. Hetzelfde kan gezegd worden van Jimmy Engoulvent (Saur-Sojasun), die dit jaar nog de proloog won in de Ronde van Luxemburg. De Deen Michael Mörkov kan profiteren van zijn ervaring op de baan.

Bij Vacansoleil-DCM lijkt op het eerste gezicht Lieuwe Westra een outsider, maar de Fries heeft zelf al aangegeven dat hij geen hoge verwachtingen heeft van de proloog. “Ik verlies altijd minimaal tien seconden van de baanrenners,” gaf hij aan. Misschien dat zijn ploeggenoot Gustav-Erik Larsson kan verrassen. Hij won immers in maart de openingstijdrit van Parijs-Nice.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Fabian Cancellara
*** Peter Sagan, Tony Martin
** Bradley Wiggins, Patrick Gretsch, Jimmy Engoulvent
* Michael Mörkov, Gustav-Erik Larsson, Richie Porte, Cadel Evans