Na de zes kilometer lange ouverture in de straten van Luik blijft de Tour nog een extra dag in België. De proloog in Luik heeft ons een aardige indicatie gegeven van hoe de krachtsverhoudingen in het peloton liggen. Op zondag staat de eerste rit in lijn op het programma. In de Ardennen wacht een lastige openingsrit. WielerFlits blikt vooruit.

Parcours
De eerste rit in lijn gaat over bijna tweehonderd kilometer van Luik naar Seraing. Na de start in Luik gaat het peloton zuidwaarts richting Luxemburg, om vervolgens in Hotton weer in noordelijke richting te gaan. Hoewel er onderweg vijf hellingen zijn opgenomen, laat de organisatie de zware hellingen uit Luik-Bastenaken-Luik links liggen. De etappe is als vlak in het routeboek aangemerkt. De finish ligt aan het einde van een 2,4 kilometer lange klim met een gemiddeld stijgingspercentage van 4,7%. Hoewel de helling door de organisatie geclassificeerd is als een beklimming van vierde categorie, is er eerder sprake van vals plat dan van een echte slotklim.

Favorieten

foto: Sirotti

De aankomst in Seraing lijkt op het lijf geschreven van Philippe Gilbert. De Waal rijdt door zijn eigen streek en zal dolgraag voor eigen publiek willen zegevieren. Het eerste gedeelte van zijn seizoen viel door diverse ongemakken tegen, maar hij lijkt op de weg terug. Op het Belgisch kampioenschap liet hij dat al zien en in Luik reed hij een sterke proloog.

foto: Sirotti

Wil hij winnen, dan zal Gilbert wel af moeten rekenen met supertalent Peter Sagan. De nog maar 22-jarige Slowaak baarde voorafgaand aan zijn Tourdebuut opzien door meerdere etappes te winnen in hoog aangeschreven rittenkoersen. Vanwege zijn venijnige eindsprint is het een hele opgave hem te kloppen in dergelijke aankomsten. Hij zal zich op de tweede dag ongetwijfeld willen revancheren voor de teleurstellend verlopen proloog.

foto: Sirotti

Spanjaarden zoals Rojas, Luis Leon Sanchez, Freire en Valverde moeten op dit terrein uit de voeten kunnen. De slotklim lijkt niet steil genoeg voor pure klimmers, renners als Samuel Sanchez en Daniel Martin. Er moet daarom rekening mee gehouden worden dat de sprinters alsnog een rol van betekenis kunnen spelen. Een van hen is Mark Cavendish. De Brit had de naam dat hij lastige etappes niet kon verteren, maar het tegendeel blijkt waar. Vorig jaar verraste hij met een zege in de lastige Touretappe naar Cap Fréhel. Richting de Spelen hebben we bovendien een andere Cav te zien gekregen. In de Ster ZLM Toer was hij sterk in de heuvelachtige etappe naar La Gilippe en moest hij enkel Lars Boom voor zich dulden. Het is niet ondenkbaar dat hij in Seraing opnieuw kort kan eindigen.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Peter Sagan
*** Philippe Gilbert, Edvald Boasson Hagen
** José Joaquin Rojas, Luis Leon Sanchez, Oscar Freire
* Matthew Goss, Alejandro Valverde, Mark Cavendish, Tony Gallopin