Zaterdag 3 juli start de 97ste editie van de Tour de France in Nederland. Getuige het parcours en het deelnemersveld belooft het weer drie weken lang spektakel te worden. Absolute topfavoriet is Alberto Contador, die vorig jaar op imponerende wijze de eindzege naar zich toetrok. Om de ‘Tourkoorts te verhogen’, blikt WielerFlits uitgebreid vooruit op de 97ste editie van ‘La Grande Boucle’. Dit maal behandelen we de favorieten voor de witte trui.

De witte trui in de Tour de France staat voor de beste jongere in het eindklassement. Onder jongere worden renners van de onder de 25 jaar verstaan, en voor dit jaar wil dat zeggen dat alle renners die in of na 1985 geboren zijn, mogen meestrijden om het jongerenklassment. De renner die de witte trui om zijn schouders mag hijsen op het eindpodium in Parijs, mag zich tevens verheugen op € 20.000 aan prijzengeld.

***: Andy Schleck
Net als voor het eindklassement is er ook voor het jongerenklassement één absolute topfavoriet, namelijk Andy Schleck. De Luxemburger is zelfs één van de belangrijkste favorieten voor het eindklassement, en het lijkt dan ook erg lastig om de jongste van de Schleck-broers van de zege af te houden. In het klimwerk geldt Schleck als de op één-na-beste ter wereld, maar de tijdrit daarentegen is zijn zwakke punt. Willen zijn concurrenten het de Luxemburgse favoriet moeilijk maken, dan zullen ze met name in de 52 kilometer lange tijdrit aan het einde van de Tour veel tijd moeten pakken. Aan een sterke ploeg ontbeert het Schleck namelijk ook niet, want het Deense Saxo Bank heeft met onder meer broer Fränk Schleck, Jakob Fuglsang, Chris Anker Sørensen en Fabian Cancellara een hoop kwaliteit in huis. Al deze renners zullen zich waarschijnlijk in dienst stellen van de jongste Schleck.

Mocht de inmiddels 25-jarige Schleck, die dit jaar voor het laatst zal meestrijden om het wit, het jongerenklassement op zijn naam schrijven, dan wordt hij wat overwinningen in het jongerenklassement betreft mede-recordhouder. De afgelopen twee jaar trok de Luxemburger namelijk aan het langste eind in de strijd om het wit, en met een derde daarbovenop komt hij op gelijke hoogte met het huidige recordhouder Jan Ullrich.

**: Robert Gesink & Roman Kreuziger
De belangrijkste uitdager van Schleck lijkt een Nederlander te zijn. Neerlands hoop Robert Gesink maakt namelijk dit jaar zijn échte debuut in de Tour (nadat hij vorig jaar al vroeg uitviel door een val), en in de voorbereiding gooide hij alvast hoge ogen. In de Ronde van Zwitserland reed hij namelijk op imponerende wijze de konninginnenrit, door niemand minder dan Andy Schleck glad uit het wiel te rijden. Wat klimmen betreft lijkt hij dan ook te kunnen wedijveren met Schleck, maar net als de Luxemburger is de tijdrit zijn zwakke punt, zo bleek ook in de Zwitserse ronde. Een ander nadeel kan zijn ploeg Rabobank zijn, want het zou zomaar kunnen dat de 24-jarige Gesink zich in de Pyreneeën in dienst moet gaan stellen van de Russische klassementskopman Denis Menchov.

De tijdrit is het minpunt van Schleck en Gesink, en daar kan Roman Kreuziger wel eens gebruiken van maken. De 24-jarige Tsjech is namelijk wél een goede tijdrijder, en in de ritten tegen de klok (waar er echter niet veel van zijn deze Tour) kan hij dan ook winst pakken tegenover zijn twee belangrijkste concurrenten. In het klimwerk moet Kreuziger doorgaans weer onder doen voor de Luxemburger en de Nederlander, en daarnaast moet gesteld worden dat hij in de voorbereiding allerminst geïmponeerd heeft. Tot slot zit Kreuziger met het zelfde probleem als Gesink. Bij zijn ploeg Liquigas is namelijk niet hij, maar Giro-winnaar Ivan Basso de uitgesproken kopman.

*: Tony Martin, Jakob Fuglsang & Simon Spilak
Op het eerste gezicht lijken alleen Schleck, Gesink en Kreuziger kan te maken op de witte trui, maar toch zijn er nog enkele ‘youngstars’ die weleens voor een verrassing zouden kunnen zorgen. Eén daarvan is Tony Martin. De Duitser van Team HTC-Columbia reed een ijzersterke Ronde van Zwitserland, waar echter bleek dat hij in het klimwerk niet goed genoeg is. Als Martin de schade daar echter kan beperken, kan hij enorm veel tijd pakken op zijn concurrenten in de tijdritten. De sterke Duitser behoort in die discipline namelijk tot de wereldtop, en in Zwitserland troefde hij niemand minder dan Fabian Cancellara nog af in de rit tegen de klok. Nadeel voor Martin is echter dat er maar twee tijdritten in deze Tour de France zitten, en bovendien zal hij ook nog eens kopwerk moeten verrichten voor sprinter Mark Cavendish.

Een andere schaduwfavoriet is een ploegmaat van Andy Schleck, namelijk de Deen Jakob Fuglsang. De voormalige mountainbiker stak vorig jaar voor het eerst zijn neus aan het venster met een uitermate sterke Dauphiné, waarin hij vierde werd in het eindklassement, en liet ook in het najaar weer van zich horen. Dit jaar begon hij met veel blessureleed, maar in de Ronde van Zwitserland toonde hij aan er weer helemaal te staan. Na een goede bergrit en een uitstekende tijdrit eindigde de 25-jarige Deen op een keurige 3de plaats in het klassement, voor onder meer Robert Gesink. Zijn tijdritkwaliteiten toonde hij ook nog eens door onlangs Deens kampioen tegen de klok te worden. Als hij niet te veel hoeft te werken voor de Schlecks, kan hij wel een een rol gaan spelen in het jongerenklassement.

Dan is er nog Simon Spilak. Het Sloveense talent is bezig aan een zeer goed seizoen, en dat kwam vooral in de Ronde van Romandië tot uiting. De 24-jarige renner van Lampre-Farnese Vini won daar een bergrit, en mocht na diskwalificatie van Alejandro Valverde zelfs de eindzege in de ProTour-koers op zijn palmares bijschrijven. Schleck en Gesink bergop volgen lijkt nog iets te veel van het goede, maar wie weet stijgt Spilak op de Franse wegen boven zichzelf uit. Binnen zijn ploeg Lampre kan hij in ieder geval rekenen op een vrije rol.

Overzicht
*** Andy Schleck
** Robert Gesink, Roman Kreuziger
* Tony Martin, Jakob Fuglsang, Simon Spilak

De 5 belangrijkste outsiders
Pierre Rolland (Frankrijk/Bbox-Bouygues Telecom)
Kevin Seeldraeyers (België/Quick Step)
Rein Taaramae (Estland/Cofidis)
Eros Capecchi (Italië/Footon-Servetto)
Rui Alberto Costa (Portugal/Caisse d’Epargne)

Lees ook:
Tour 2010: Het parcours van de 97ste Tour de France
Tour 2010: WF interviewt Henk Lubberding
Tour 2010: Terugblik Tour de France 2009
Tour 2010: WF interviewt Danny Nelissen
Tour 2010: WF interviewt Jean-Paul Van Poppel

Zie ook:
Deelnemerslijst Tour de France 2010