Toon Aerts heeft een fantastische Koppenbergcross gewonnen. De voormalige Europese kampioen rekende pas in de laatste rechte lijn af met Michael Vanthourenhout en Wout van Aert. Europees kampioen Mathieu van der Poel kwam niet in het verhaal voor.

Drietal domineert
De start op de kasseien van de Koppenberg is elk jaar weer uniek. Toon Aerts, altijd goed op de Bult van Melden, toonde zich dominant. Ook drievoudig winnaar Wout van Aert was goed weg, in tegenstelling tot zijn grote concurrent Mathieu van der Poel. De Europese kampioen was in twaalfde positie verzeild geraakt, iets wat we niet van hem gewoon zijn. Van der Poel panikeerde echter niet en schoof beetje bij beetje op, al moest hij daarbij wel de nodige risico’s opzoeken. Onze landgenoot probeerde een aantal renners te passeren op een stuk waar dat eigenlijk niet mogelijk was en kwam daarbij – zonder erg – ten val. Daarna vlotte het niet meer bij Van der Poel, die in één keer twintig seconden verloor.

Na een kwartiertje kregen we een stevige versnelling van Toon Aerts. Alleen Michael Vanthourenhout en Wout van Aert konden het hoge tempo van de indrukwekkende wereldbekerleider volgen. Zij zouden ook het verdere verhaal van de wedstrijd schrijven. Telkens op de kasseien van de Koppenberg zette Aerts de toon, Van Aert zag af maar kon volgen. Keer op keer moest Vanthourenhout een gaatje laten, maar in de afdaling en op techniek wist hij de kloof telkens weer te dichten. Aerts en Van Aert vonden intussen een goede verstandhouding en wisselden elkaar goed af aan de kop van de wedstrijd.

Razendspannende slotronde
De drie vooraan waren redelijk aan elkaar gewaagd en leken samen de slotronde in te gaan, maar dat was buiten Aerts gerekend. Op de voorlaatste beklimming van de Koppenberg gooide hij al zijn troeven op tafel. Vanthourenhout paste als eerste en vlak voor de top moest ook Van Aert de voormalige Europese kampioen laten rijden. Opvallend genoeg maakte Vanthourenhout zijn achterstand in de daaropvolgende afdaling helemaal goed. De West-Vlaming jaagde net na zijn terugkeer zelfs het tempo de hoogte in en belette zo dat wereldkampioen Van Aert zich nog zou kunnen mengen in de strijd.

Aerts en Vanthourenhout sneden uiteindelijk zij aan zij de slotbeklimming van de Koppenberg aan, maar het was Aerts die overduidelijk de sterkste was. Vanthourenhout stond plots helemaal stil en besefte dat de kassei voor Aerts was.

Offday Van der Poel
En Mathieu van der Poel? Die kreeg het intussen steeds lastiger en werd door steeds meer renners voorbijgereden. De renner die de voorbije weken elke cross waar hij aan de start kwam domineerde had duidelijk een offday en zou uiteindelijk zelfs buiten de top-20 eindigen, op meer dan vier minuten. Een gelijkaardig scenario kregen we twee jaar geleden, toen hij op eenzelfde achterstand binnenkwam op de Koppenberg. Van der Poel moet dus met vraagtekens naar het Europees kampioenschap, dat komende zondag in Rosmalen plaatsvindt.

DVV Verzekeringen Trofee 2018-2019
Uitslag manche 1: Oudernaarde (C1)
1. Toon Aerts (Telenet-Fidea Lions)
2. Michael Vanthourenhout (Marlux-Bingoal) +11s
3. Wout van Aert (Cibel-Cebon) +14s
4. Lars van der Haar (Telenet-Fidea Lions) +58s
5. Quinten Hermans (Telenet-Fidea Lions) +1m18s
6. Laurens Sweeck (Pauwels Sauzen-Vastgoedservice) +1m25s
7. Eli Iserbyt (Marlux-Bingoal) +1m38s
8. Kevin Pauwels (Marlux-Bingoal) +1m52s
9. Jens Adams (Pauwels Sauzen-Vastgoedservice) +2m00s
10. Daan Soete (Pauwels Sauzen-Vastgoedservice) +2m31s

21. Mathieu van der Poel (Corendon-Circus) +4m12s