Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Toon Aerts krijgt meer zicht op wegprogramma mét klassiek voorjaar in 2026
Crosser Toon Aerts krijgt steeds meer zicht op zijn plannen voor zijn eerste volwaardige wegprogramma in 2026. De 31-jarige Aerts zal bij de fusieploeg van Lotto en Intermarché-Wanty een mooi pakket voorjaarswedstrijden mogen afwerken, vertelt hij in gesprek met onze website.
Aerts gaf eerder al toe dat zijn interesse om zijn grenzen ook op de weg af te tasten in het laatste jaar is gegroeid. De ervaren crosser sloot zich bij de Lotto-ploeg aan, dankzij een nieuw samenwerkingsverband met zijn veldritploeg Deschacht-Hens. Zo kon hij, bij wijze van voorproefje, voor het eerst mooie rittenkoersen zoals de Ronde van Polen en Renewi Tour op het hoogste niveau afwerken. “Het spreekt me meer aan dan ik eerst wilde toegeven”, klonk het deze zomer al bij de ervaren crossman.
Het triggerde de Kempenaar, die niet veel later ook tegenover onze website uitsprak open te staan voor grote rondes of grote klassiekers, als hij opnieuw een plekje bij de fusieploeg van Lotto en Intermarché-Wanty kon afdwingen. Dat laatste is al een tijdje een feit, maar ook met dat programma lijkt het wel goed te komen. “Al moet de volledige puzzel tot in detail nog worden gelegd”, zegt de Europese kampioen veldrijden.
Andere focus na BK
Wat wel al duidelijk is: na het Belgisch kampioenschap, dat op 11 januari op een klimparcours in Beringen wordt afgewerkt, gaat de focus al op de weg. “We hebben uitgewerkt dat ik vanaf dan anders ga beginnen trainen, en toch al een beetje de omschakeling zal maken. We zitten natuurlijk een beetje met de laatste crossen in ons achterhoofd. Maar het belangrijkste is toch echt om vanaf dan langere trainingen met de ploeg te doen. Ik ga mee op de januaristage en reis tussendoor nog naar de Wereldbeker in Benidorm.”
Voor Aerts blijft cross belangrijk- foto: Fotopersburo Cor Vos
Waar Aerts exact gaat koersen op de weg, kan hij nog niet zeggen. “In principe is het de bedoeling dat ik een deel van het klassieke voorjaar doe. Ik ga een aantal heel mooie koersen mogen doen, zowel in het voorjaar als in de rest van de zomer. Het moet qua planning wel uitkomen op tactisch vlak voor de ploeg, maar het moet ook binnen mijn mogelijkheden passen. Het is allemaal nog nieuw voor mij. Meteen op het hoogste toneel voor de leeuwen gegooid worden is ook niet wat je wil, natuurlijk”, geeft Aerts ons eerlijk toe.
“Als ik mag kiezen, wil ik wel meteen de grote koersen doen, maar ik merkte vorig jaar in een wedstrijd als het Circuit Franco Belge (van UCI 1.Pro-niveau, red.) zelfs al dat bijvoorbeeld de Kluisberg een klim is waar de meeste renners in het peloton al tientallen keren over hebben gereden. Terwijl ik alleen de Koppenberg ken vanuit de cross. Daar ga ik echt nog stappen in moeten zetten.”
“Niet zomaar meerijden”
De Lotto-Intermarché-ploeg gaat Aerts daar wel goed bij helpen. “Er zitten nog wel wat weken tussen WK veldrijden (op de planning op 1 februari in het Zeeuwse Hulst, red.) en de Vlaamse klassiekers, dan gaan we goede verkenningen doen en dan kan ik de wegen leren kennen. Het is volgens mijzelf en de ploeg heel belangrijk om goed voorbereid naar die koersen te gaan. Zeker als je niet zomaar wil gaan meerijden.”
In de cross mikt hij met name op het Belgisch kampioenschap, maar Aerts wil ook de rest niet uit het oog verliezen. “De cross blijft in principe op één staan. Ik wil het WK ook niet uit het oog verliezen, ondanks dat mijn focus in januari voor een deel naar het voorjaar gaat. Misschien dat ik daarna wel een weekje eerder stop dan de voorbije jaren of er een weekend tussenuit ga. Dat zijn allemaal opties.”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.