Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Tom Pidcock dient criticasters van repliek in AlUla Tour: “Die zijn een beetje de mond gesnoerd”
Tom Pidcock werd in zijn carrière al twee keer olympisch kampioen op de mountainbike, wereldkampioen in het veld en won grote klassiekers op de weg, maar boekte woensdag een misschien wel minstens zo belangrijke zege in de AlUla Tour. Na een moeilijke periode lijkt het immers een opstap naar meer.
Dat zijn zege in de AlUla Tour zeer belangrijk is voor Pidcock, maar ook voor zijn nieuwe formatie Q36.5 Pro Cycling, blijkt wel uit de reactie van zijn trainer Kurt Bogaerts na afloop van de tweede etappe van de Saudische wielerronde.
De Belg was er de afgelopen jaren bij toen Pidcock zijn grootste overwinningen boekte, maar hield het uitgerekend woensdag niet droog tijdens de nabespreking met onder meer Het Nieuwsblad. “Het was een moeilijke periode”, geeft een emotionele Bogaerts aan. “Vandaag bedanken we de mensen die in ons geloofden.”
Pidcock heeft een zeer lastige periode achter de rug. Er was namelijk het vertrek bij INEOS Grenadiers. De 25-jarige coureur steeg de voorbije jaren in dienst van de Britse formatie tot grote hoogte, maar zijn exit verliep niet zonder spanningen en via de achterdeur. Pidcock kwam in zijn zoektocht naar een nieuwe ploeg uit bij Q36.5 Pro Cycling.
Pidcock boekte woensdag al zijn eerste zege voor Q36.5 Pro Cycling – foto: Cor Vos
De keuze voor de Zwitserse ploeg is enigszins opvallend. Ook Red Bull-BORA-hansgrohe en met name Visma | Lease a Bike deden hun best om Pidcock binnen te halen in het najaar van 2024, maar Pidcock koos voor een gewaagde sprong, zonder WorldTour-zekerheid.
De gedroomde kopman
“De transfer van Tom werd door sommigen bekritiseerd. Nu zijn die criticasters een beetje de mond gesnoerd”, aldus ploegmaat Frederik Frison. “Ik weet dat dit geen kleine ploeg is. De meeste mensen in het peloton weten dat. Q36.5 heeft het statuut ProTeam, maar wat materiaal en werking betreft zijn we niveau WorldTour. Tom is de kopman die we nodig hadden om helemaal die stap te zetten.”
Ploegleider Jens Zemke kan dit alleen maar beamen. “We ontdekken dat Tom een grappige gast is, iets wat je van buitenaf misschien niet zou denken. Hij toont leiderschap: in de ploegbesprekingen zegt hij heel duidelijk wat hij wil. En Tom brengt extra professionaliteit.”
“Een voorbeeld: op trainingskamp in december hadden we een dag van zeven uur training. Wij zijn dat gewoon met een koffiestop erbij, maar Tom wilde dat niet. ‘Geen koffiestop, maar bidons aannemen en plassen vanop de fiets. We doen het zoals in de koers.’ Zo tilt hij de hele ploeg nu al naar een hoger niveau.”
Inderdaad sneu van WF.
Het zijn wat lui in de omkadering die hier leeglopen en niet Pidcock zelf, trouwens. Zijn zíj het dan misschien die met het vingertje voor de mond staan? Volkomen onnozel om dat zó naar buiten brengen na een winst in een 95% geneutraliseerde uitgave van 'rundum die kamelengruisheuvel'... Of is het WF die hier wat vrijelijk te werk gegaan is?