Tom-Jelte Slagter heeft de vierde etappe in Parijs-Nice gewonnen. De Nederlander van Garmin-Sharp opende op de slotklim het bal en kreeg in de afdaling gezelschap van Geraint Thomas (Team Sky). De twee wisten hun voorsprong uit te bouwen en hielden hem vast tot op de streep. In de achtergrond reed Wilco Kelderman (Belkin) weg uit een groep favorieten, hij kwam als derde over de streep. Geraint Thomas is de nieuwe leider in het klassement.

Openingsfase
Thomas Voeckler probeerde al vroeg weg te geraken, maar hij kreeg geen vrijgeleide van het peloton. Vier renners creëerden daarna wel de kopgroep van de dag. Valerio Agnoli (Astana), Laurent Didier (Trek Factory Racing), Jesus Herrada (Movistar) en Perrig Quemeneur (Europcar) kregen een maximale voorsprong van ruim zes minuten. Quemeneur zat gisteren ook al in de vlucht van de dag, hij werd pas op het F1-parcours van Magny-Cours ingerekend. Onderweg was een opgave te melden van Matti Breschel (Tinkoff-Saxo).

Lastige finale
In de laatste zeventig kilometer stonden vier gecategoriseerde cols op het programma, waarvan drie van de derde categorie en de slotklim, de Côte de Mont Brouilly (3 km, 8,4%) op veertien kilometer van de streep, van tweede categorie.

Na de eerste col, de Côte de la Clayette, was het gat tussen kopgroep en peloton al gedaald tot ruim drie minuten. Onder leiding van Orica GreenEDGE, Team Sky en Lotto-Belisol werd nog meer tijd van de voorsprong afgehaald. In de aanloop naar de tweede beklimming van de dag kwam het pak beetje bij beetje dichter bij het kwartet op kop. Een valpartij in het peloton zorgde voor een kleine schifting, maar al snel kwam alles weer samen. Onder andere Karsten Kroon lag even op de grond.

Een lekke band bracht Sylvain Chavanel (IAM Cycling) op tien kilometer van de slotklim in de problemen, maar hij werd al snel teruggebracht door zijn ploegmaats. Even later, toen het peloton in voorbereiding was op het slotstuk, kregen Rafal Majka (Tinkoff-Saxo) en Andy Schleck (Trek) een lekke band. Majka probeerde in allerijl nog terug te keren in het peloton.

Slotklim
Team Sky reed echter in volle vaart op de Côte de Mont Brouilly af, waardoor op achttien kilometer van de meet de koplopers ingerekend werden. Astana, met Nibali als kopman, zat ook goed gepositioneerd. Wilco Kelderman vertegenwoordigde Belkin in de voorste gelederen, waar ook klassementsleider John Degenkolb nog in zat. De eerste demarrage kwam van Carlos Betancur, maar hij paste al snel. Even later probeerde Betancur het weer, nu met meer reactie. Tom-Jelte Slagter (Garmin-Sharp) sprong op en over de Colombiaan en reed weg van zijn achtervolgers op de bochtige klim.

In de achtergrond zakte Sylvain Chavanel weg. Geraint Thomas wilde het gat met Slagter dichten, maar de groep der favorieten bleef dichtbij. Slagter kwam als eerste boven op de Côte de Mont Brouilly, voor Thomas en Wilco Kelderman, die in de laatste meters probeerde weg te geraken uit het peloton.

In de technische afdaling sloot Thomas aan bij Slagter, de twee hadden een gat op een achtervolgende groep, waar Wilco Kelderman in terugzakte. Leider John Degenkolb zat een groep daarachter, op een kleine halve minuut van het kopduo. Een uitval van Vincenzo Nibali op drie kilometer werd direct gecounterd. Direct daarna sprong Zdenek Stybar weg, maar echt dichter kwam hij niet.

Onder de vod hadden Slagter en Thomas nog acht tellen voorsprong op Wilco Kelderman, die gestroomlijnd in de achtervolging was gegaan. In de slotkilometer nam Thomas de kop, maar in de laatste meters sprintte Slagter weg uit zijn wiel. In de achtergrond wist Wilco Kelderman de jagende groep nog achter zich te houden.

Parijs-Nice 2014
Uitslag etappe 4: Nevers – Belleville (201,5 km)
1. Tom-Jelte Slagter (Garmin-Sharp)
2. Geraint Thomas (Team Sky) z.t.
3. Wilco Kelderman (Belkin) op 5s
4. Michael Matthews (Orica GreenEDGE) allen z.t.
5. Zdenek Stybar (OmegaPharma – Quick-Step)
6. Arthur Vichot (FDJ.fr)
7. Peter Velits (BMC)
8. José Joaquin Rojas (Movistar)
9. Cyril Gautier (Europcar)
10. Samuel Dumoulin (AG2R La Mondiale)

Algemeen klassement na etappe 4
1. Geraint Thomas (Team Sky)
2. John Degenkolb (Giant-Shimano) op 3s
3. Tom-Jelte Slagter (Garmin-Sharp) op 4s
4. José Joaquin Rojas (Movistar) op 8s
5. Samuel Dumoulin (AG2R La Mondiale) op 12s
6. Wilco Kelderman (Belkin) op 15s
7. Carlos Betancur (AG2R La Mondiale) op 17s
8. Zdenek Stybar (OmegaPharma – Quick-Step) op 19s
9. Cyril Gautier (Europcar) z.t.
10. Arnold Jeanneson (FDJ.fr) z.t.

Volledige etappeuitslag + Volledig algemeen klassement