Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Tom Dumoulin denkt na over terugkeer in de wielersport
Tom Dumoulin ziet zichzelf toch nog terugkeren in een functie in de wielerwereld. Dat vertelt de Nederlandse ex-renner in een interview met José De Cauwer voor Het Nieuwsblad. Dumoulin heeft geen rol als ploegleider op het oog, maar wil renners wel mentaal begeleiden.
Dumoulin wil daarvoor vertrekken bij het verhaal waardoor hij zelf het plezier in het wielrennen is verloren en al op zijn 31e stopte met koersen. “In de beginjaren kreeg ik van iedereen puzzelstukjes aangereikt, van mijn trainer, van de diëtist,… Ik ging daar dan zelf vol drive mee aan de slag: oké, de coach zegt intervaltraining, hoe ga ik dat in mijn schema inpassen? Op dat moment had ik het gevoel: ik leg zelf de puzzel van mijn carrière”, doet de voormalige wereldkampioen tijdrijden zijn verhaal.
“Terwijl ik op het einde van mijn carrière zelf een stukje was geworden in de puzzel van een ander. Ik was alleen nog maar de uitvoerende partij. De diëtist zei me dan: zo en zo ga je eten. De trainer zei: zo en zo ga je trainen en daar en daar ga je koersen. Zonder echt te vragen: hoe sta jij daarin of hoe voel jij je daarbij? Daar ben ik op vastgelopen.”
Autonomie
Met name die autonomie is volgens de ex-winnaar van de Giro d’Italia enorm belangrijk, ook in het huidige peloton. “De beste renners van dit moment zijn degene die het beste die balans vinden. Pogacar en Van der Poel zijn allebei op jonge leeftijd in een ploeg terechtgekomen waar ze gestimuleerd zijn om naar hun eigen gevoel te luisteren. Mathieu heeft bij uitstek nog een enorme ‘autonomie’. Die eet gezond, die gebruikt alle wetenschap, maar hij bepaalt zelf welke koersen hij wel en niet rijdt, waar hij goed wil zijn en wanneer hij een week gaat golfen.”
“Als je zo het gevoel hebt dat je de baas bent over je eigen carrière, kan je door muren heen gaan. De ploegen en renners die doorslaan in de wetenschap en marginal gains zijn toch vaak degene die het net niet hebben. Met hun datagestuurde manier van werken heeft Visma | Lease a Bike een aantal jaar megasucces gehaald. Die aanpak werkt voor een aantal renners. Maar Fem van Empel, Cian Uijtdebroeks en ook Christophe Laporte zijn ze nu toch al een tijd kwijt. In de breedte doen ze het minder dan de voorbije jaren. Voor alle ploegen, maar ook voor Visma, wordt het een grote uitdaging om de balans te vinden tussen data, wetenschap, maar ook een menselijke coaching.”
Mentale begeleiding
Daarom wil Dumoulin zelf zijn ervaringen kunnen delen in de wielerwereld. “Een paar jaar geleden zou ik neen hebben gezegd. Dan was het idee nog om opnieuw te gaan studeren. Maar ondertussen zou ik het jammer vinden om mijn ervaring níét door te geven. Ik ga niet onmiddellijk ploegleider worden, dat is mijn plaats niet, maar misschien kan ik iets betekenen in mentale begeleiding van renners.”
In de RIDE Magazine Zomergids 2025 (€12,50) lees je een interview met Tom Dumoulin over zijn band met het gravelen. Nu hij gestopt is als prof, doet hij veel andere dingen. In 2025 gaat hij voor het eerst Unbound Gravel rijden en wij gingen op pad met Dumoulin en Adne Koster om te praten over hun liefde voor de fiets, de koers, en hun voorbereiding op Unbound. Pre-order jouw exemplaar van het zomernummer 2025 van RIDE Magazine hier!!
De juiste begeleiding die ziet wat een sporter (of het nu een wielrenner is of een andere topsporter) nodig heeft, wat past bij diens persoonlijkheid daar zou Dumoulin zeker een rol in kunnen spelen. Juist omdat hij tegen die grenzen gebotst is maar ook kan formuleren waarom het mis ging. Zeker bij jonge sporters die op een steeds jongere leeftijd de mallemolen van de topsport in gaan is dat heel belangrijk. Pogacar is een persoon die sterk is en het speelse kan behouden, maar niet alle jongeren kunnen dat.
Beetje omgekeerde wereld.
Als ik zie dat diverse jonge renners al uit de sport stappen vanwege de druk, hoe veel er van sommigen verwacht wordt, of hoe anderen na valpartijen op jonge leeftijd al twijfelen of ze door moeten gaan, dan denk ik dat iemand als Dumoulin met zijn ervaringen echt wel zou kunnen helpen.
Al denk ik ook dat niet voor ieder type renner Dumoulin de juiste coach gaat zijn.
Denk niet dat VdP het bij Vislab zou volhouden, afgaande op het plaatje wat Dumoulin schetst.
Dat is niet te projecteren op anderen alsof het een succesformule betreft.
Volgens mij heeft Dumoulin het eigenlijk daar over.
Maar waarom denk je dat hij het eigenlijk daar over heeft? De namen die hij noemt zijn juist allemaal kopmannen (of mensen die dat ambiëren).