Zaterdag wordt pas de 3e editie verreden van deze loodzware wedstrijd maar nu al wordt deze gezien als een mix van de grote klassiekers Parijs-Roubaix, de ronde van Vlaanderen en Milaan San-Remo. Ooit begonnen als evenement voor de wielertourist om de tijden Coppi en Bartali te doen herleven, zag Giro organisator Angelo Zomengan kansen om er een professionele wedstrijd van te maken.

Het palmares van deze “Toscaanse-Hel” laat na 2 edities al zien dat het een wedstrijd is voor de klassieke renners. Kolobnev won de eerste en vorig jaar was Cancellara de sterkste voor Ballan. De wereld kampioen Ballan is daarmee meteen topfavoriet bij afwezigheid van de Zwitser Cancellara, die met een schouder blessure kampt.

Onderweg krijgen de rijders deze 190 kilometer lange marteling 8 onverharde secties en diverse klimmetjes te verwerken. Het zwaarste krijgen de rijders het te verduren in het midden gedeelte met eerst een 4km lange klim naar di Montalicono en vervolgens twee stroken onverhard (gravel) van gezamenlijk zo’n 18 kilometer. Ook het resterende deel krijgen ze niet kado. Het gaat continu op en af met nog 4 stroken gravel. De aankomst is met een gemiddelde van ongeveer 10% in de laatste kilometer alles behalve makkelijk.

De Favorieten
Top favoriet is Alessandro Ballan van Lampre, vorig jaar al 2e, de wereldkampioen wil zich graag laten zien in zijn eigen land. Hetzelfde geldt uiteraard voor de kopman van Katyusha Filippo Pozatto. De organisatie kan hoe dan ook reken op een sterk deelnemersveld, met onder andere Andy Schleck en O’Grady voor Saxo Bank, Hincapie en Boasson Hagen voor Columbia en Quinziato en Benatti voor Liquigas.

Dit jaar starten er geen Nederlandse teams maar er staan wel een aantal landgenoten aan de start.
Voor Milram start Servais Knaven, voor Garmin Martijn Maaskant en Hans Dekkers, waarbij dit natuurlijk een terrein moet zijn die Maaskant (vorig jaar 4e in Parijs-Roubaix) en Knaven (winnaar in Roubaix 2001) moet liggen.

**** Ballan
*** Pozatto, O’Grady, Maaskant
** A. Schleck, Hincapie, Gerdemann
* Boasson Hagen, Knaven, Quinziato

Deelnemende Teams:
Acqua & Sapone-Caffé Mokambo
AG2R
Barloworld – Bianchi
Ceramica Flaminia Bossini Docce
Cervélo Test Team
ISD Cycling Team
Katyusha
Lampre – NGC
Liquigas
LPR Brakes
Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli
Team Columbia
Team Milram
Team Saxo Bank

Onverharde stroken:
1. van km 35.0 tot km 48.5 – 13.5 km
2. van km 53.9 tot km 59.4 – 5.5 km
3. van km 82.3 tot km 94.2 – 11.9 km
4. van km 95.2 tot km 103.2- 8.0 km
5. van km 132.4 tot km 143.9 – 11.5 km
6. van km 163.7 tot km 167.0 – 3.3 km
7. van km 170.4 tot km 172.8 – 2.4 km
8. van km 176.7 tot km 177.8 – 1.1km
Totaal: 57,2 km

Links:

Deelnemerslijst
Site van organistie
Live beeld (indien beschikbaar)