Wat kende de vijfde etappe in de UAE Tour weer een ontzettend chaotisch slot: in twee tijden ging zowat het halve peloton neer. Ritwinnaar Tim Merlier ontsnapte aan alle valpartijen, maar knalde na de finish alsnog op – vermoedelijk – een staflid.

Merlier kwam met veel snelheid over de finish en moest plots enkele mensen ontwijken, maar eindigde toch op de grond. De Europese kampioen leek de pijn te verbijten, maar stelde even later wel gerust: “Ik voel me wel oké”, klonk het in het flashinterview.

• 

  21 feb

  Lees ook Tim Merlier zet chaotische sprint UAE Tour naar zijn hand, meerdere valpartijen in slotfase

  21 feb

Voor Merlier was het wellicht de zege van de revanche, nadat hij een dag eerder Jonathan Milan niet kon verslaan. “We hebben nadien met de ploeg gediscussieerd over wat er verkeerd was gegaan, maar vandaag hebben we het heel goed gedaan. Ze hebben me in een heel goede positie naar de laatste 1,5 kilometer gezet. In de laatste bocht werd ik aan het wiel van Milan afgezet en toen werd er achter ons gevallen. Ik heb gehoord dat mijn lead out daar ook bij lag, ik hoop dat hij oké is. Ik was aan het wachten, wachten, wachten op mijn moment. Dan begon ik te sprinten en daar ben ik heel blij mee.”

Het werd wel een van de snelste ritten van deze UAE Tour, met dank aan de vroege vlucht die wereldkampioen Tadej Pogacar opzette. “Sommige renners waren heel gemotiveerd om hard te rijden vandaag”, grijnsde Merlier over die poging. “Het was een hoog tempo de hele dag. In het peloton was het oké, maar zeker voor de renners die moesten rijden was het een zware dag.”

😳🇪🇺 ¡𝐏𝐄𝐑𝐎 𝐁𝐔𝐄𝐍𝐎! ¡Caídas hasta después de meta!

El ganador de este viernes en el #UAETour, Tim Merlier, besa el suelo sin consecuencias tras cruzar la llegada 🥴#LaCasaDelCiclismo pic.twitter.com/tHvB3NiZCq

— Eurosport.es (@Eurosport_ES) February 21, 2025