Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Tim Merlier boekt vijftiende seizoenszege in Omloop van het Houtland
Tim Merlier heeft zijn vijftiende seizoenszege geboekt. De sprinter van Soudal Quick-Step was woensdag veruit de snelste in de Omloop van het Houtland. Max Kanter werd tweede, Arne Marit derde.
Het startsein voor deze Omloop van het Houtland weerklonk ook dit jaar in Eernegem. Na de start reden de renners eerst driemaal een vlakke, lokale ronde van zo’n 15 kilometer. Hierna vertrokken ze via Ichtegem (met de beklimming van de Keiberg, via de Lookhuisstraat) en Torhout naar Lichtervelde. In en rond Lichtervelde wachtten negen lokale rondes van 12,1 kilometer. Ook in dit tweede deel van de koers waren weinig hellingen te vinden. Een perfect parcours voor mannen als Tim Merlier, Dylan Groenewegen en titelverdediger Gerben Thijssen.
- Start:
- 12:45 ( Eernegem)
- Finish:
- 16:59 ( Lichtervelde)
De vlucht van de dag bestond aanvankelijk uit vijf renners. De Belgen Lorenz Van De Wynkele (Lotto), Vincent Van Hemelen (Flanders-Baloise) en Jordy Decottignies (Tarteletto-Isorex) kozen het hazenpad met de Amerikaan Alfredo Bueno (EF Education-Aevolo) en de Nederlander Sam Gademan (VolkerWessels). Later staken Bogdan Zabelinskiy (Atom 6 Bikes) en Gianni Vermeersch (Alpecin-Deceuninck) over. Die twee hadden wat extra energie in de tank, want op iets minder dan vijftig kilometer hadden ze de overige vluchters gelost.
Cees Bol blijft het proberen
In deze fase dunde het peloton flink uit door een valpartij. De troepen van Soudal Quick-Step zaten goed voorin en bleven vervolgens doorrijden, maar een groot deel van de achterop geraakte renners kon weer terugkomen. De grote groep kwam daarna langzaam maar zeker dichter bij Vermeersch en Zabelinskiy. Op een kleine dertig kilometer van de streep was de hergroepering een feit, waarna er meteen nieuwe demarrages volgden.
Vermeersch in de aanval – foto: Cor Vos
Eerst wist Yevgeniy Fedorov (XDS Astana) een gat te slaan, maar in zijn eentje was de Kazach niet opgewassen tegen het peloton. Daarop probeerden drie Nederlanders het: Fedorovs ploeggenoot Cees Bol, Tim Naberman (Picnic PostNL) en Martijn Rasenberg (stagiair bij Q36.5). Het trio hield een tijdlang stand, maar zouden het niet halen. Op zeven kilometer van de finish was hun liedje uitgezongen. Twee à drie kilometer later probeerde Bol het echter nóg een keer. En hij sloeg een mooi gat.
Toch een massasprint
Een klein peloton – op 2,5 kilometer van de streep was er een valpartij geweest – vatte Bol op anderhalve kilometer van de finish in de kraag. Het zou toch gewoon sprinten worden in Lichtervelde. Soudal Quick-Step leidde die sprint in voor Tim Merlier. De Europees kampioen toonde zich vervolgens veruit de snelste. Max Kanter bleef nog het dichtst in de buurt en legde beslag op plek twee. Arne Marit vervolledigde het podium.
EENDAG 
Voor mij is hij de nr 1 sprinter van dit jaar. Daarachter een clubje met Philipsen, Milan, Kooij en Pedersen. Die allemaal op hun eigen momenten prijzen hebben gepakt. En waarbij Kooij gevoelsmatig het dichtst bij Merlier kwam qua pure snelheid. En hem ook enkele keren op waarde heeft geklopt. Omgekeerd eveneens.