Video Tiesj Benoot was de voorbije jaren telkens op de afspraak in de Waalse Pijl – de Belg werd respectievelijk 11e, 7e en 9e op de Muur van Hoei – maar de 31-jarige coureur kwam altijd net iets te kort voor de overwinning. En dus lijkt anticiperen het toverwoord, maar is dit wel mogelijk in een koers als de Waalse Pijl?

Benoot kwam vorig jaar met weinig slaap – de renner van Visma | Lease a Bike werd net voor de Waalse Pijl voor de tweede keer vader – als negende boven op de Muur van Hoei. Zit er dit jaar weer een goede klassering in? “Wie weet wel, ik hoorde afgelopen zondag (doelt op de Amstel Gold Race, red.) ook al bij de betere renners”, vertelde hij voor de start aan de verzamelde media, waaronder WielerFlits.

“De Waalse Pijl is een speciale koers. Het is een wedstrijd voor de explosieve en heel lichte renners. Ik ben net iets te zwaar voor een dergelijke finish. Ik ben in de laatste drie edities wel in de top-11 geëindigd. Ik zit er dus wel altijd tussen, maar het is moeilijk om echt een dicht resultaat te rijden.”

• 

  23 apr

  Lees ook Voorbeschouwing: Waalse Pijl 2025 - Punchen met Nys, Evenepoel en Pogacar op de Muur van Hoei

  23 apr

Anticiperen 
Waarom is dit voor Benoot zo’n lastige opgave? “Er is hier weinig speelruimte en het is vaak een zeer gecontroleerde wedstrijd. Maar, misschien is dat dit jaar voor het eerst sinds Mario Aerts (de Belg was de voorlaatste renner die wist te zegevieren vanuit een vlucht, Igor Astarloa is voorlopig de laatste, red.) niet het geval. We zullen zien.”

Is Benoot dan van plan om al voor de Muur de knuppel in het hoenderhok te gooien? “Je moet een beetje de koers aanvoelen. Als de meeste ploegmaats zijn gelost en er is een beetje chaos, zal ik het niet laten om te anticiperen. Maar, het is ook maar dom om er alleen voor te rijden”, besluit de kopman van Visma | Lease a Bike.