Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Tientallen gewonden bij massale valpartij Belgische Gran Fondo
De UCI Gran Fondo Belgium is ontsierd door een massale valpartij. Al in de beginfase van de nieuwe wedstrijd ging het mis. 47 deelnemers zijn gewond geraakt, waarvan zeven naar het ziekenhuis zijn afgevoerd, meldt de VRT.
De Gran Fondo nabij de stuwdam van l’Eau d’Heure is een wedstrijd voor profs en amateurs. Bij de wedstrijd, waar 2500 wielrenners aan meededen, rijden deelnemers individueel tegen de klok en niet tegen elkaar.“Het is een drama. Meer dan twintig mensen moeten met de ambulance worden opgehaald. Sommigen wachten nog steeds op een ambulance. Om me heen alleen maar brekend carbon en botten. Overal bloed, echt naar”, meldt deelnemer Rick Groeneweg aan CycloWorld.
Een aandere deelnemer zegt tegen de VRT dat de valpartij ontstaan is door gedrang in de spits van het peloton. “Rechts vooraan in het peloton begonnen enkele renners tegen elkaar aan te wrijven. Iemand verloor zijn evenwicht en is gevallen. Om die val te ontwijken, week iedereen naar links uit en ontstond de grote valpartij.”
“Het was pure chaos. Sommige fietsen waren gebroken, mensen lagen langs de kant van de weg en er waren ongeveer vijf ambulances aanwezig”, verklaart weer een andere getuige.
De organisatie heeft de wedstrijd geannuleerd.
Als je wil koersen gewoon een licentie nemen en onderaan de ladder beginnen.
Wil je toeren dan wil je ook niet in dit geweld terechtkomen. Gran fondo's zijn er alleen voor t ego van de deelnemers
Voor de gemiddelde toertocht spelen dergelijke overwegingen helemaal niet mee. Een Gran Fondo hier in Nederland is meestal gewoon een toertocht met timing, de risico’s die er genomen worden zijn veel kleiner, onvergelijkbaar met dit type UCI Gran Fondo Event hoewel ze in naam wellicht hetzelfde zijn.
Maar wel triest dat het zelfs hier mis gaat. Al is dat volgens de logica van de veiligheidsfreaks wel te begrijpen natuurlijk: die willen het profpeloton kleiner hebben omdat dat zogenaamd veiliger zou zijn. Daar hebben we het over een aantal van 170 dat ze verder omlaag willen brengen. Dan zou je ook wel mogen verwachten dat het met 2500 ook wel eens mis zou kunnen gaan....
De organisatie van granfondo's is erg moeilijk, zeker in België waar het eigenlijk verboden is om een wedstrijd te organiseren op een niet-verkeersvrij parcours, wat hier dus wel degelijk gebeurt. Daarom dat ze hier startten in Belgie om vervolgens een lus door Frankrijk te maken en weer te finishen in Belgie.
Hoewel ik de charme van granfondo's echt wel verkies boven de alternatieven die er bestaan voor toeristen/elite3-renners (wedstrijdjes van 60km waarbij je 20-30x rond de kerktoren knalt) is het spijtig om zien dat de organisaties vaak niet zijn aangepast aan de grote hoeveelheden renners op hun parcours en het misschien (de vraag stellen is ze beantwoorden) ook gewoon niet meer verantwoord is om met pelotons van minstens 300-400 man (niet-profs) te gaan koersen.
Ik heb deze trouwens bewust geskipt. De organisatie had voor mij al een slechte naam, de inschrijvingen verliepen ook redelijk louche maar toch mochten ze zich nadien UCI-qualifier voor Belgie noemen, wat weer bewijst dat de UCI minder om die 2500 atleten geeft en des te meer om de 70-80 euro die ze gemiddeld betaald hebben.
Wel zonde dat in de berichtgeving in de media (hier op WF valt het mee) en reacties weinig kennis over het onderwerp en nog minder zin voor nuance blijkt.