Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Tibor Del Grosso trekt crosswinter door tot WK in Hulst: “Topvorm is er nu nog niet”
Interview “Take it easy”, schreef Tibor Del Grosso bij de bekendmaking van (een deel) van zijn veldritprogramma. We mogen die woorden best letterlijk nemen, verzekert hij ons. In zijn eerste veldrit van het seizoen, komende zondag in Namen, is het voor het 22-jarige talent van Alpecin-Deceuninck vooral afwachten wat zijn niveau is, na een redelijk korte periode van training.
Het was best opvallend, toen we deze week Lars van der Haar en Toon Aerts aan de lijn hadden. De twee topcrossers wezen allebei zonder twijfel naar Tibor Del Grosso als de man die Mathieu van der Poel vanaf zondag het dichtste zou kunnen bedreigen. “Dat is een mooi compliment”, zegt Del Grosso. “Maar ik denk niet dat dat in Namen al het geval gaat zijn, hoor. Dat zou me verbazen.”
Vandaar de “Take it easy” die je schreef bij de bekendmaking van je programma?
“Inderdaad. Dat zette ik er met opzet bij, zodat de mensen niet meteen te veel gaan verwachten. Om eerlijk te zijn, durf ik echt niet te zeggen waar ik al sta in mijn voorbereiding.”
Vorig jaar was je al knap vijfde in Namen.
“Die uitslag was niet slecht, maar dat vind ik lastig om te vergelijken. Vorig jaar reed ik naar mijn gevoel ook al geen geweldige cross op de Citadel. Ik had misschien ook geluk dat een paar sterke jongens die misschien een iets mindere dag hadden of vielen. Dat geeft dan misschien een vertekend beeld van die uitslag.”
Vorig jaar was Del Grosso vijfde op de Citadel – foto: Fotopersburo Cor Vos
Vanwaar die voorzichtigheid?
“Ik hoop echt dat ik terug een goed niveau kan bereiken, maar je mag niet vergeten dat ik niet heel veel tijd heb gehad. Na het gravelen (tot de Serenissima Gravel, op 17 oktober, red.) heb ik gerust tot november. Nu ben ik nu net zes weken aan het trainen, dat zijn twaalf dagen minder dan vorig jaar. Ik denk dat ik minder ver sta dan toen. Je wil en kunt die trainingen ook niet overhaasten, als je ook in het voorjaar een hele periode goed wil zijn. Ik denk daarom dat de topvorm er nog niet is.”
Je hebt dan nog niet veel tijd gehad om je écht op dat crossen te focussen, vermoed ik?
“Op trainingsstage in Spanje hebben we vooral veel lange trainingen op de weg gedaan. Daar heb ik me prima vermaakt, maar het is inderdaad nog niet heel cross-specifiek geweest. Ik ben twee keer in het bos geweest, toen ik even in Nederland was. Maar daar is het ook bij gebleven. Dat is niet veel, dat besef ik. Maar hopelijk, met een paar crossen in de benen, komt dat gevoel wel.”
Meet je jezelf aan het niveau van Mathieu van der Poel?
“Weinig. Dat is niet de beste om mee te vergelijken, denk ik (lacht). Ik durf niet te zeggen dat ik er dichter bij zal zijn. In het begin zeker nog niet, ik hoop dat men mij tijd gunt. De verwachtingen van jonge renners liggen vaak snel hoog.”
Begrijp je dat?
“Ik heb deze zomer natuurlijk wel een stap gemaakt op de weg, en normaal moet zich dat vertalen in de cross. Maar zoals ik zei, de voorbereidingstijd was korter, dus blijven de verwachtingen voorlopig vaag. Het viel me ook op dat het algemene niveau van de cross nog een beetje omhoog is gegaan. In de breedte ziet het daar echt sterk uit. Laten we dus eerst maar eens kijken hoe ik me tot die jongens verhoud.”
Del Grosso vergelijkt zich niet met Van der Poel – foto: Fotopersburo Cor Vos
Uiteindelijk is het, na je wereldtitel bij de beloften in Liévin, nog maar je eerste volledige crosswinter als prof.
“Daarom. Ik heb nog niet eens een elitecross gewonnen, het NK buiten beschouwing gelaten. Dat zijn allemaal stappen die ik nog moet zetten. Het zijn heel andere wedstrijden bij de elites van bij de beloften. Ik kijk er heel erg naar uit om te zien wat het wordt, zeker omdat ik meteen mag rijden in mijn rood-wit-blauwe trui, maar mijn eerste ambitie is om gewoon een goede cross te rijden. En overeind te blijven op de schuine kanten in Namen (lacht). Dat spelen is leuk, maar je moet gefocust blijven.”
In de Vlaamse kranten las ik de afgelopen weken dat de cross maar een tussendoortje voor jou zou zijn. Hoe serieus is de cross nog voor jou?
“Ik neem de cross best wel serieus. Eigenlijk heb ik in beide ambities net zo veel ambities om de top te bereiken. Een uur crossen is voor mij nog altijd leuker dan een wegkoers, maar het is allebei net wat anders. Op de weg is de voldoening misschien iets groter bij een overwinning. Maar de twee disciplines staan elkaar ook niet in de weg. De voorbije jaren heb ik het altijd prima gedaan op de weg na te hebben gecrost. Ik zie dus geen reden om dat te veranderen.”
Hoe heb je jouw programma dan samengesteld?
“Met redelijk hetzelfde opzet als de afgelopen jaren. We moeten niet te gek doen in de kerstperiode, ik heb ook geen klassement waar ik op moet focussen. Dat geeft me de ruimte om niet alles te moeten rijden, en de crossen goed uit te kiezen. Zo kan ik in elke cross die ik dan rijd, gewoon het beste eruit halen.”
Je planning loopt wel maar tot 4 januari. Moeten de organisatoren van het WK in Hulst zich zorgen maken?
“Nee, nee. Het is wel de bedoeling om door te gaan tot het WK. Ook mijn titel verdedigen op het Nederlands kampioenschap zit er normaal wel in. Maar ik weet gewoon nog niet welke crossen ik precies voor het WK ga doen, daarom heb ik dat nog open gelaten. Met name dat laatste weekend met Maasmechelen en Hoogerheide, moeten we nog bekijken.”
RIDE: het ideale cadeau voor de feestdagen!
De gloednieuwe RIDE Magazine Wintergids 2025 zit met 156 pagina's bomvol mooie wielerverhalen om van te genieten in de koude winter. In het blad lees je interviews met Lorena Wiebes, Tibor Del Grosso, Oscar Onley, Ide Schelling en Wilco Kelderman. Het gaat over de veldritwinter, alles over Alpe d'Huez, het nieuwste materiaal en jouw fietsplannen voor 2026.
Een ideaal cadeau om weg te geven voor de feestdagen, toch? Bestel nu deze RIDE voor jezelf of voor een echte fietsfanaat.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.