Thibaut Pinot gaat de slotweek in op dezelfde plek als hij vorig jaar de Giro beëindigde. De kopman van Groupama-FDJ staat met nog zes ritten te gaan vierde op 2:37 van klassementsleider Simon Yates. De nummer vier van 2017 vertelt aan L’Équipe dat hij van mening is dat het niveau hoger ligt dan vorig jaar.

“Ik vind dat op dit moment renners sterker zijn”, aldus Pinot. “Zo is Pozzovivo bijvoorbeeld sterker dan vorig jaar. Yates is ook sterker dan Quintana vorig jaar was in de bergen. Dus het niveau ligt dit jaar duidelijk hoger.” Pinot is onder de indruk van klassementsleider Yates. “Wanneer hij zondag voor de tweede keer versnelde, kon ik niet mee. Ik kon er niet eens aan denken”, aldus Pinot. “Ik was al blij dat ik de eerste keer bij hem kon blijven. Toen hij opnieuw ging, waren we allemaal al uitgeput. Op dit moment is hij echt onaantastbaar.”

Volgens Pinot is de Giro ondanks de suprematie van Yates allerminst gelopen. “De Giro d’Italia is een wedstrijd op zich. De afgelopen jaren zijn er een paar late keermomenten geweest. Zoals met Nibali twee jaar geleden”, zegt hij, refererend aan de val van Steven Kruijswijk op de Colle dell’Agnello. “Er komen nog een paar erg zware en lange etappes aan. Dus laten we wachten tot zaterdagavond. We mogen nog hopen.”

Morgen staat eerst de tijdrit naar Rovereto op het programma. Pinot hoopt daar zijn slag te kunnen slaan. “Twee jaar geleden versloeg ik Froome en Dumoulin in de tijdrit van Romandië. Dat probeer ik elke tijdrit te herhalen”, verklaart een lachende Pinot. “Ik hoop dat ik een grootse tijdrit kan rijden, maar je weet het nooit. Vorig jaar hoopte ik twee goede tijdritten te rijden in de Giro en werden het twee slechte. Ik verwacht tijd de verliezen op Dumoulin, maar ik hoop dat ik de beste tijdrit van de klimmers neerzet. Dat zou niet slecht zijn.”