foto: Sirotti

Dertien WorldTour-ploegen, waaronder Belkin en Giant-Shimano, werken samen om de structuur binnen de wielersport te veranderen. Dit project heeft als doel om de inkomsten te verhogen door commerciëler te werken. Dit meldt Cyclingnews.

Op de tweede rustdag van de afgelopen Tour de France werd er in Avignon door de teams voor het eerst hierover gesproken. Sindsdien zijn er meer ontmoetingen geweest over dit plan, dat de naam ‘Project Avignon’ heeft gekregen. Er zijn drie werkgroepen ingesteld om te kijken naar de sportieve, commerciële en organisatorische aspecten van de nieuwe wielerstructuur. Ook ethiek, geloofwaardigheid en de strijd tegen doping zijn belangrijke thema’s.

Project Avignon hoopt dat de herstructurering van de sport zal zorgen voor nieuwe wedstrijden die voor nieuwe inkomstenbronnen zullen zorgen. In plaats van een deel van de TV-inkomsten op te eisen, is het de bedoeling om het geheel aan inkomsten te vergroten. Deze revolutie zal ervoor zorgen dat de UCI minder macht heeft, maar de bond zou wel een aandeelhouder kunnen worden in het uiteindelijke project. Volgens Cyclingnews is de UCI op de hoogte van het idee.

Dergelijke plannen zijn niet helemaal nieuw. In 2012 werd de World Cycling Series voorgesteld. Dit initiatief zou de wielerkalender tien nieuwe koersen van ieder vier dagen geven. Project Avignon wordt gezien als de vervanger van de World Cycling Series. Aangezien meerdere koersen tot 2016 een WT-licentie hebben, zal het echter nog wel even duren voordat er daadwerkelijk veranderingen komen.

Naast Belkin en Giant-Shimano doen ook BMC, Cannondale, Garmin-Sharp, Lampre-Merida, Lotto Belisol, Movistar, Omega Pharma-Quick Step, Orica-GreenEdge, Team Sky, Tinkoff-Saxo en Trek Factory Racing mee.