Sven Nys koestert hoge verwachtingen van Mathieu van der Poel op de mountainbike. De 22-jarige Van der Poel kiest ervoor om de Ronde van België na vandaag te verlaten om zondag de tweede Wereldbekermanche van het mountainbikeseizoen in het Duitse Albstadt te rijden.

Nys is onder de indruk van de prestaties van Van der Poel in de eerste wereldbekerwedstrijd in Tsjechië. Hij startte daar als negentigste, maar finishte alsnog als achtste. “In Tsjechië verloor hij anderhalve minuut, maar wel in de eerste ronde”, vertelt hij aan Sporza. “Door valpartijen, oponthoud en andere zaken kon hij nooit zijn ding doen. In de voorlaatste ronde reed hij wel de rapste ronde van het hele peloton. Dat was indrukwekkend.”

Nys – zelf als mountainbiker actief op de Olympische Spelen van Peking en Londen – denk dat de Nederlander het zondag goed gaat doen. “Van der Poel staat zondag op het podium in Albstadt”, voorspelt hij. “Wie weet doet hij daar wel mee voor de overwinning,” aldus Nys. “Olympisch kampioen Nino Schurter, winnaar van de eerste WB-manche, zal zijn handen vol hebben met Van der Poel. Met Mathieu moet je in elke discipline rekening houden.”