Thor Hushovd heeft de derde rit in Californië op zijn naam geschreven. De renner van Cervélo won de sprint met twee fietslengtes voor Oscar Freire en Mark Renshaw. Het peloton reed de 168 kilometer van San José naar Modesto, wederom in bar slecht weer.

De etappe werd gekleurd door een kopgroep van vier man: Bauke Mollema (Rabobank), Brian Vandborg (Liquigas), Jeffry Louder (BMC Racing Team) en Bradley White (OUCH p/b Maxxis) reden weg op de eerste klim van de dag. Francisco Mancebo wist nog aan te klampen en pakte de bergpunten op de Sierra Road. Daarna werd de Spanjaard weer ingerekend en kreeg het overgebleven kwartet een maximale voorsprong van 5.30. Mollema pakte de punten op de tweede klim van de dag en staat nu 2e in het bergklassement.
Op 8 kilometer voor de meet probeerden Louder en Mollema nog uit de greep van het peloton te blijven, maar Cervélo en Quickstep dichtten de kloof.

Vandaag was het Leipheimer die onderuit schoof. Met een nieuwe fiets kon de klassementsleider echter weer snel vertrekken en verloor geen tijd. “Het was mijn eigen schuld”, zei Leipheimer, “ik lette een seconde niet op en viel op mijn kont. Het doet pijn, maar er is niets gebroken, het valt allemaal wel mee. Het is ook een ongeschreven regel in het peloton dat er niet gekoerst wordt als de leider is gevallen, dus kon ik mijn tijd nemen.” Het algemeen klassement blijft ongewijzigd.

Etappe uitslag
1. Thor Hushovd (Noo)
2. Oscar Freire (Spa)
3. Mark Renshaw (Aus)
4. Tyler Farrar (VS)
5. Mark Cavendish (GBr)

Algemeen klassement
1. Levi Leipheimer (VS)
2. Michael Rogers (Aus) op 24″
3. David Zabriskie (VS) 28″
4. Lance Armstrong (VS) 30″
5. Chris Horner (VS) 34″

Laatste kilometer

Val Leipheimer