Stephen Williams won dit seizoen al de Waalse Pijl en pakte rit- en eindwinst Tour Down Under, en heeft ook zijn etappezege in de Tour of Britain beet. Op Oscar Onley en Julian Alaphilippe na staat de rest van het pak in het algemeen klassement al op meer dan een halve minuut van de kopman van Israel-Premier Tech, waardoor hij natuurlijk uit is op meer.

“Dit voelt heel erg goed. Het is mijn derde deelname aan de Tour of Britain, maar kon nog nooit winnen”, aldus Williams in het flashinterview bij Eurosport. “Het is heel speciaal om in de UK te kunnen juichen. Het was echt zwaar, van ver al koers ook. Vooral de laatste 70 kilometer waren technisch en lastig. We moesten van voren rijden en we zaten bijna overal mee met overtal. De ploeg reed geweldig, ze brachten mij overal perfect naar de voet van de klimmetjes.”

• 

  4 sep

  Lees ook Remco Evenepoel kleurt heuvelrit Tour of Britain, ritwinst Stephen Williams na sprint met Alaphilippe en Onley

  4 sep

Uiteindelijk belandde hij samen met ploegmaat Joe Blackmore in een elitegroep, met ook Remco Evenepoel en Julian Alaphilippe. “Joe was ongelooflijk goed in de finale. Ik moest in kleine groep naar de streep, en dan weet ik dat ik een sprint heb. Ik wist dat het lastig werd met Alaphilippe, maar het was hoofd naar beneden en sprinten naar die lijn. Onze tactiek was om van voren te koersen in de voorfinale. Het peloton brak snel, en als een groep wegging was het niet simpel om nog terug te komen.”

“We hadden in die fase wel overtal en daarna was het de laatste 50 kilometer heel leuk koersen. En de sprint? Je weet niet dat je gaat winnen, maar je moet alles gegeven. Het was beneden kijken en gaan, en het was gelukkig mijn dag. Ik ben heel trots dat het gelukt is en komende dagen kunnen we een mooie trui verdedigen. Ik heb een goede ploeg met ervaring, waar ik vertrouwen in mag hebben.”