Nederlander Stef Clement maakte deze winter de overstap van het Franse Bouygues Télecom naar de Nederlandse Rabobank-formatie. Hiervoor reed de Brabander al twee seizoenen voor de opleidingsploeg van de bank en kwam zo dit jaar terug op het oude nest. Over zijn terugkeer en zijn doelen sprak Wielerflits met de bronzen medaille-winnaar van het WK tijdrijden 2007.

Hoe is tot nu toe je overstap naar de Rabobankploeg bevallen?
“Prima, we wisten over het algemeen wat we van elkaar mochten verwachten en daar wordt tot nu toe door beiden aan voldaan. Rabobank heeft een zeer goed gestructureerde wielerploeg. Door de jarenlange ervaring van het grote deel van het personeel, het ambitieuze en professionele management en de eergierige rennersgroep is het een heel fijne en leerzame werkomgeving. Het beste wordt je aangeboden, dat haalt het beste in mij naar boven.”

Wat zijn voor jou de grootste verschillen met je vorige ploeg?
“De wederzijdse verplichtingen. Waar bij Bouygues Telecom wordt gewerkt vanuit een ‘familie-gevoel’, waarbij onderlinge relaties en staat van dienst uit het verleden de hiërarchie bepalen, is bij Rabobank de werkwijze vergelijkbaar met het bedrijfsleven. Zonder dat het ten koste gaat van een goede onderlinge sfeer, is er een duidelijke structuur door de leiding bepaald waaraan iedereen zich dient te houden. Eenieder heeft zijn eigen taak (binnen en buiten de wedstrijden) en weet daardoor wat en wanneer van hem iets wordt verwacht. Hierdoor kan je na afloop ook evalueren of een ‘opdracht’ goed is uitgevoerd en zon iet, waar je moet verbeteren.”

Wat vindt je van de nieuwe aanvallende tactiek bij Rabobank, hoe beleef jij dit?
“Met de kwaliteit die aanwezig is in deze groep, is het niet meer dan normaal dat je vaker het heft in handen neemt tijdens de koers. De groep is bewust van haar eigen kwaliteit en om die optimaal te benutten, is het nodig nadrukkelijk aanwezig te zijn op de bepalende momenten van het koersverloop. Het is dus geen opportunisme, eerder verantwoordelijkheid afleggen naar je sponsor, je publiek en vooral jezelf.”

Hoe kijk je terug op de Ronde van Murcia?
“Persoonlijk kende ik de eerste dagen wat tegenslag. De eerste dag waaide ik samen met Bauke uit de waaier die we zelf hadden opgezet. Hierdoor startte is in de tijdrit als eerste,op een moment dat het stormachtig waaide. De laatste twee dagen heb ik gelukkig mijn bijdrage kunnen leveren aan het succes van Menchov en Brown. De conditie is nog steeds stijgende, al heb ik dat nog niet kunnen omzetten in tastbare resultaten.”

Wat zijn je doelen voor de komende tijd?
“Ik vertrek nu naar Mallorca voor een laatste trainingsstage. Hierna rijd ik de ronde van Castillie en Leon, de Ronde van het Baskenland, de Waalse Pijl en de Ronde van Romandie. In deze volgorde liggen ook mijn prioriteiten.”

Ploegen:
2003 – Van Hemert Groep Cycling (amateur)
2004 – Rabobank TT3 (amateur)
2005 – Rabobank TT3
2006 – Bouygues Télecom
2007 – Bouygues Télecom
2008 – Bouygues Télecom
2009 – Rabobank

Palmares
2005 Eindklassement Olympia’s Tour
2006 Nederlands kampioen tijdrijden op de weg
9e etappe Ronde van de Toekomst, tijdrit

2007 Nederlands kampioen tijdrijden op de weg
3e plaats WK Tijdrijden, Elite
2008 Chrono des Herbiers