Voor Iwan Spekenbrink zijn het succesvolle tijden. De manager van Sunweb heeft dit jaar grote sportieve successen mogen vieren met Tom Dumoulin, Michael Matthews en Warren Barguil. In een interview met het Duitse Cyclingmagazine.de blikt de Nederlander terug op een succesvol 2017, maar kijkt ook met een kritische blik naar het heden en de toekomst van de wielersport.

De kritiek van Spekenbrink spitst zich toe op enkele zaken. Allereerst is de huidige financiële situatie van de wielersport een zorgenkindje. “Ploegen zijn voor 95% afhankelijk van sponsoring. Het is niet goed als dit je voornaamste bron van inkomsten is. In andere sporten ligt dit aandeel niet hoger dan een kwart. De rest wordt aangevuld met de inkomsten uit televisiegelden, het tweede scherm en andere zaken. Het probleem is dat de ASO het merendeel van de rechten in zijn bezit heeft, waardoor ze ook het merendeel van de inkomsten genereren. De ploegen blijven uiteindelijk grotendeels met lege handen achter. De ASO heeft zich de afgelopen jaren een zekere monopoliepositie verworven.”

Niet alleen op het gebied van het verdelen van televisiegelden hebben de ploegen weinig tot geen inspraak, ook op andere gebieden beklaagt Spekenbrink zich het gebrek aan invloed. “De ploegen hebben geen inspraak. Dat is niet goed. Ik ben van mening dat de mensen die de sport maken, ook inspraak moeten hebben in hoe de sport geleidt moet worden. In andere sporten liggen de rechten wel bij de teams, en hebben ze inspraak. De UCI bepaalt echter zonder inspraak dat het aantal WorldTour-ploegen zal worden gereduceerd. Of dat er een Europees kampioenschap op de weg komt, en dat de winnaar een speciale trui dient te dragen. In de toekomst moeten we dit soort zaken gewoon democratisch bespreken.”

Toch ziet de manager de toekomst niet alleen maar negatief. “Ik geloof wel dat het stap voor stap beter wordt. Binnen de ASO krijgen steeds meer jonge mensen het voor het zeggen. Ik geloof echt dat samenwerking in de toekomst mogelijk is. Het is namelijk noodzakelijk om te kijken hoe we de wielersport aantrekkelijk kunnen maken voor de jongere generatie. We moeten het format sneller en dynamischer maken.”