Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Soudal Quick-Step weet waarom het in de klassiekers niet optimaal presteerde
Het is intussen al van 2021 geleden dat Soudal Quick-Step een Vlaamse WorldTour-klassieker kon winnen, maar de voorjaarscampagne van de ploeg in 2024 was misschien wel hun slechtste ooit. De nieuwe CEO van de ploeg, Jurgen Foré, was vastberaden om te onderzoeken wat de oorzaak van die dip was, zo vertelt hij op de ploegenpresentatie van Soudal Quick-Step aan onder andere Het Nieuwsblad.
“Vorig jaar hebben we tussen de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik een analyse van het voorjaar gemaakt en we weten waar het fout gelopen is”, zegt Foré. “We hebben gevraagd aan onze performance staf om niet met excuses te komen, maar met de harde realiteit in feiten en cijfers. En we hebben gemerkt dat onze klassieke renners al in Parijs-Nice hun piek hadden bereikt. Nadien ging het bergaf. We hebben daaruit geleerd en nu gaan we het anders aanpakken.”
De ploeg kende wel kleine succesjes met Tim Merlier in Nokere Koerse en de Scheldeprijs, maar vooral in de topklassiekers moet er toch een tandje worden bijgestoken. “In de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix waren we niet op niveau. We hebben geen Mathieu van der Poel, Wout van Aert of Tadej Pogacar in de ploeg, maar Remco Evenepoel is ook in staat om een koers als de Ronde ooit te winnen. Als hij zijn kop daarop zet, dan kan dat zeker. Maar nu heeft hij eerst nog andere doelen die hij wil afvinken.”
Daarom haalde Foré enkele breedte-versterkingen voor het Vlaamse voorjaar. “Dries Van Gestel is geen Van der Poel, maar hij heeft nog nooit teleurgesteld in het voorjaar. Mattia Cattaneo is echt sterk en droomt ook van de klassiekers. Tim Merlier kan ook grotere klassiekers winnen en we hopen dat Yves Lampaert, die vorig jaar veel tegenslag had, ook weer op niveau kan zijn. In jonge talenten zoals Paul Magnier en Gil Gelders geloven we ook enorm, maar willen hen nog geen druk opleggen.”
Eigenlijk denk ik dat het ook zinvoller is om de Vlaamse klassiekers momenteel een beetje te laten voor wat ze zijn, op een paar vlakke wedstrijden met Merlier na. Wat voor zin heeft het om nu zwaar te investeren, als bijna al die koersen toch door Pogacar, VDP en misschien Van Aert gewonnen worden? Het ligt gevoelig gezien hun succeshistorie, maar eigenlijk kunnen ze op dit moment hun budget beter anders inzetten.
Verder wordt er niet zwaar geïnvesteerd in de klassiekers, daar is ook geen geld voor. Tegenover het vertrek van Alaphille en Asgreen staat slechts de komst van Van Gestel, die echt geen fortuin zal kosten. Ze pakken het dus eigenlijk wel slim aan door in te zetten op jong talent (Magnier, Lamperti), waarvan er dan misschien eentje doorbreekt als klassiekerspecialist.