Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Soudal Quick-Step denkt ook zonder Landa genoeg klimmers te hebben voor Tourploeg rond Evenepoel
De Giro d’Italia begon in mineur voor Soudal Quick-Step. Kopman Mikel Landa kwam in de openingsrit ten val, brak zijn rugwervel en moest de ronde verlaten. Bovendien is het nu onzeker of de Bask kan starten in de komende Ronde van Frankrijk om Remco Evenepoel bij te staan. Jurgen Foré, CEO bij Soudal Quick-Step, stelt in gesprek met Het Laatste Nieuws echter dat de ploeg genoeg ‘sterke renners’ heeft voor de Tourploeg.
“Het heeft er zwaar ingehakt bij mij, de ploeg en in de eerste plaats bij Mikel zelf: een topprofessional, die een lange revalidatie wacht door de gebroken ruggenwervel”, zegt Foré over het uitvallen van Landa. “Hij was in deze Giro onze klassementsman. Door zijn uitvallen missen we veel mogelijke UCI-punten en publiciteitsreturn voor de sponsors. Valpartijen zijn niet altijd te vermijden, maar ik wil dat alles gedaan wordt om de gevolgen van zo’n val te minimaliseren.”
Veiligheid
Foré benadrukt dat de organisatie geen schuld heeft aan de val van Landa zelf. “Mikel vertelde mij vanuit het ziekenhuis in Albanië dat hij aan de rechterkant van de weg reed en de renner links naast hem uitweek naar rechts, zodat Mikel niet anders kon dan naast de weg belanden… Dat heet in het profwielrennen een race incident, maar de consequenties van de val en hoe deze te verminderen of te vermijden, houdt me wel bezig.”
“Mikel schoof na zijn val nadien over een betonnen rand. Met een simpel ski-net, die deze zone afschermt, hadden de blessures waarschijnlijk minder geweest. In de Vlaamse koersen worden deze punten intussen beter beveiligd, ik hoop dat dit in de toekomst overal de norm zal zijn.”
Valentin Paret-Peintre
Of de Tour de France nog een optie is voor Landa, is op dit moment nog onduidelijk. “Mikel is zondagochtend gerepatrieerd naar Spanje, waar hij nog bijkomend onderzoek zal ondergaan voor een second opinion. Sowieso is hij een tijd out. We laten zijn gezondheid primeren op het feit dat hij de Tour moet rijden. Als Mikel de Tour niet kan rijden, is dat jammer, maar we zullen tegen de Tour enkele andere sterke renners recupereren”, reageert Foré op de vaststelling dat Evenepoel een belangrijke pion mist bij afwezigheid van Landa.
Maar je kunt moeilijk zeggen dat ze niet goed genoeg zijn want dan raken ze straks gedemotiveerd.
Geen enkele van de genoemde renners komt in de buurt van Landa. Misschien PP met zijn klimcapaciteiten, maar Landa heeft daarnaast ook een bak rust en ervaring.
Vraag is alleen of je ze nodig gaat hebben. Remco zal toch vooral zelf de benen moeten hebben als het bergop gaat. En als Merlier mee gaat met een stuk van de trein, dan heeft hij in ieder geval op het vlakke genoeg power in de ploeg.
Qua kopwerk heeft hij vorig jaar uiteindelijk echt niet veel gedaan. Eens de grote mannen gingen was het ieder voor zich en Evenepoel klom toch wat sterker dan Landa vorig jaar.
Maar het is niet omdat hij vorig jaar niet in een situatie kwam waarbij Landa veel kopwerk moest doen dat het dit jaar ook zo is. Daarenboven zorgt zijn aanwezigheid ook wel voor rust in het hoofd.