foto: Sirotti

Lotto-Belisol is nog altijd niet zeker van een World Tour-licentie voor komend seizoen. De Iraniër Mehdi Sohrabi weet al even dat hij niet meer in de plannen van de Belgische équipe past en kijkt in gesprek met Cyclingnews terug op zijn éénjarige avontuur op het hoogste niveau. Sohrabi kijkt allesbehalve teleurgesteld terug op zijn Europese campagne en heeft naar eigen zeggen veel opgestoken.

Sohrabi was nog maar een jaar geleden bijzonder welkom bij Lotto-Belisol toen hij als tweevoudig eindwinnaar van de Asia Tour een pak Rider Value meebracht. “Het was in alle opzichten een moeilijk seizoen voor me, maar na een moeizame start raakte ik gewend en ging het goed.” Sohrabi doelt hiermee voornamelijk op de problemen rond zijn visum en de totaal andere manier van koersen dan hij gewend was in Azië waar hij in dienst van het Tabriz Petrochemical Team talloze koersen won.

De voormalige Aziatisch kampioen beseft dat hij een pionier is en hoopt dan ook dat zijn landgenoten op jongere leeftijd de kans krijgen eenzelfde stap te maken. Samen met Amir Zargari (AG2R) was hij de eerste Iraniër die op World Tour uitkwam. ”Net als ik kende hij een moeizaam begin in Europa”, zegt Sohrabi over zijn landgenoot. Beiden zullen hun carrière vermoedelijk voortzetten bij een Iraans team.