Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Sofie van Rooijen en Scarlett Souren na één-tweetje op EK: “Ik wil tegen Kool en Wiebes sprinten!”
Interview Sofie van Rooijen en Scarlett Souren maken met zijn tweeën al een heel jaar indruk bij VolkerWessels, maar zijn na het afgelopen EK in Limburg helemaal doorgebroken. Bij de beloftencategorie sprintten de 22-jarige Van Rooijen en de 20-jarige Souren naar een onvervalst één-tweetje. Vanuit de WorldTour-ploegen is er veel interesse voor de twee rensters, maar bij VolkerWessels lijken de twee gewoon op hun plek te zitten. “De ploeg heeft een mooie stap gemaakt dit jaar”, vertelt Van Rooijen.
Afgelopen winter werd bekend dat Parkhotel Valkenburg vanaf 2024 VolkerWessels zou komen te heten. Een nieuwe Nederlandse continentale ploeg, waarin toch veel hetzelfde zou blijven. De meeste rensters van de ploeg gingen eind 2023 mee van Parkhotel naar VolkerWessels, met Sabrina Stultiens en Valerie Demey werd er de nodige ervaring in huis gehaald. De ploeg draait dit jaar bijzonder goed: er werd al vijftien keer gewonnen en op de UCI-ranking staat het team zestiende. Volgend jaar lijkt een wildcard voor de Tour de France Femmes zo goed als zeker.
De grootste verrassing bij het team is het doorbreken van Souren en Van Rooijen. Met zijn tweeën zijn de rensters dit jaar goed voor zestig procent van het totaal aantal behaalde UCI-punten. De ploeg wist al langer dat beide rensters goed en snel waren, maar dat zij zo goed zouden presteren had niemand verwacht. Hoe kijken de twee rensters daar zelf naar?
“Ik heb een goede winter gedraaid”, aldus Van Rooijen. “We zijn met de ploeg drie keer op trainingskamp geweest. Daar bouw je toch vertrouwen met elkaar op en de wil om alles te geven. De ploeg is ook net iets professioneler geworden. Voor mij is dit ook het eerste jaar dat ik full-time voor het wielrennen heb gekozen, hiervoor werkte ik in een bed-and-breakfast.”
Souren had zelf niet verwacht dat zij zoveel progressie zou boeken, al ziet zij wel al lange tijd iets groeien binnen het team. “Ik had vorig jaar veel moeite met de UCI-koersen, maar dit seizoen valt alles ineens op zijn plek. Dat had ik totaal niet verwacht. Dit seizoen zag ik dat er op trainingskamp in Calpe wat ontstond. Toen we gingen oefenen met de sprinttrein, kwam we er achter dat ik het beste functioneer als lead-out voor Sofie, en dat werkte in koers meteen.”
Van Rooijen en Souren voor Veenendaal-Veenendaal – foto: Cor Vos
De oogst van de twee talenten dit jaar is niet mis: Van Rooijen won in de Drentse Acht van Westerveld, GP Beerens, Konvert Kortrijk Koerse, EPZ Omloop van Borsele en een rit in de Princess Anna Vasa Tour, Souren won de GP Yvonne Reynders en ritten in de Giro Toscana en Tour de Pologne. Daarnaast werden er tal van ereplaatsen behaald, en dus het één-tweetje op het EK. Bijna allemaal volgens dezelfde formule, met Souren in de rol van lead-out.
“Ik ben zelf een renster die goed is na een zware wedstrijd”, vertelt Souren. “Als het gaat om een pure sprint, dan verlies ik negen van de tien keer van Sofie. Als het niet tien keer is. De rolverdeling is dus best makkelijk: als het zwaarder is geweest sprint ik en anders trek ik met alle liefde de sprint voor Sofie aan. We zijn ook beste vriendinnen, dus dat zorgt ervoor dat je elkaar beter aanvoelt in koers. Dan geef je je eigen koers graag op voor iemand anders. In Veenendaal-Veenendaal kwam Sofie bijvoorbeeld naast me rijden om te zeggen dat ze zich niet zo goed voelde. Toen mocht ik bijvoorbeeld sprinten (Souren werd in deze koers vierde, red.).”
Goud en zilver op EK
Het hoogtepunt kwam uiteindelijk vorige week vrijdag op het EK in Limburg. Beide rensters kijken terug op een ‘geweldige’ koers. “We hebben nooit achter de feiten aangereden”, gaat Van Rooijen verder. “Ik was heel zenuwachtig omdat ik wist dat ik het af moest maken. In de laatste kilometer ging er ook nog het een en ander mis, maar gelukkig kon ik het wiel van Scarlett nog vinden en het afmaken.”
Souren: “Ik heb deze week de laatste kilometers teruggekeken. Ik zag terug hoe sterk we waren met de ploeg, voor mij ging het perfect. Hoe Mirre Knaven van kop af aan de sprint aan ging en ik daarna het laatste stukje kon doen. Dat was perfect. Dat ik uiteindelijk nog tweede kon worden, kwam door Sofie. Zij ging net voor me rijden waardoor ik nog haar wiel kon pakken. Het is leuk om het zilver erbij te krijgen, maar het belangrijkste is toch wel de trui.”
Van Rooijen wint het EK – foto: Cor Vos
Met een surprise party op maandag bij Van Rooijen thuis in Driel werd de EK-titel gevierd. Daarna is de knop weer snel omgegaan. “Ik heb deze week vooral gerust”, aldus Van Rooijen. “De komende weken rijd ik nog Binche-Chimay-Binche en de twee Chinese WorldTour-koersen, dus er is nog genoeg om voor te gaan.” Souren gaat met Van Rooijen mee naar Binche en China.
Toekomst bij VolkerWessels
Of de twee rensters volgend jaar nog steeds een gevreesd tandem zullen zijn, is op dit moment nog maar de vraag. Van Rooijen heeft nog een contract tot en met 2025 bij VolkerWessels, Sourens contract loopt officieel af dit jaar. Vanuit de WorldTour wordt er aan beide rensters getrokken, maar volgens de ploegleiding van VolkerWessels kunnen we er vanuit gaan dat de twee volgend jaar nog samen rijden bij de ploeg, die door de huidige UCI-ranking volgend jaar zo goed als verzekerd is van het rijden van bijna alle WorldTour-koersen.
De twee rensters zijn in ieder geval ambitieus. Wanneer gevraagd wordt naar de ambities de komende seizoenen, zijn ze duidelijk. Zo zegt Souren: “Ik wil beter worden in de voorjaarskoersen en het lijkt me heel gaaf om naar de Tour de France Femmes te mogen. Uitslagen wil ik daar nog niet aan vastplakken, dat is iets voor later.” Van Rooijen zegt tot slot dat ze het graag wil opnemen tegen de sprinttop: “Ik wil heel graag tegen Lorena Wiebes en Charlotte Kool sprinten.” Die duels lijken na dit seizoen niet heel ver weg meer.
Reacties zijn gesloten.