Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Sepp Kuss onder de indruk van Vingegaard: “Hij was ziek, maar draaide het om”
Sepp Kuss heeft zich deze Vuelta a España weer van zijn beste kant kunnen laten zien. De Amerikaanse superknecht van Visma | Lease a Bike kende een moeizaam seizoen, maar voltooide op de Bola del Mundo een één-tweetje voor de Nederlandse formatie. Bovendien stijgt de eindwinnaar van 2023 naar een zesde plek in het algemeen klassement. Toch is hij na drie weken vooral onder de indruk van zijn kopman Jonas Vingegaard.
“Het was een geweldige etappe. Een super lastige laatste rit zoals we op voorhand verwacht hadden”, opende de Amerikaan na de finish van de twintigste etappe voor de camera van Eurosport. Kuss was 11 seconden na ritwinnaar en ploegmaat Vingegaard over de streep gekomen, waardoor het duo beslag kon leggen op de eerste twee plaatsen in de rituitslag.
Kuss en Vingegaard na afloop van de koninginnenrit – foto: Cor Vos
“We wisten dat UAE Emirates XRG er voor wilde gaan. Zij hebben het tempo de gehele dag hoog gehouden, maar Jonas was heel erg goed op de laatste beklimming. En we hadden nog veel jongens van ons lang in de favorietengroep, dus het is heel mooi voor het team dat iedereen hier aan bij heeft kunnen dragen.” Visma | Lease a Bike maakte op de slotklim indruk doordat Ben Tulett, Matteo Jorgenson, Vingegaard en Kuss als viertal lang kon aanhaken in de groep der favorieten.
Op de steilste kilometers net onder de top was het ieder voor zich in die favorietengroep. “Jonas koos een goed moment om er vandoor te gaan, waarna ik probeerde om de achtervolging te vertragen. Het was indrukwekkend om te zien”, spreekt Kuss over de beslissende versnelling van zijn Deense kopman. De leider van het algemeen klassement oogde onverslaanbaar.
‘Hij was ziek, maar draaide het om’
Al leek dat in voorbije bergetappes ook regelmatig niet het geval te zijn. Vingegaard zag er bij tijd en wijle kwetsbaar uit. “Hij was ziek, veel aan het hoesten en had moeite om goed te ademen”, liet Kuss weten aan Cyclinguptodate. “Om een Grote Ronde uit te rijden, moet je op 100% zijn en hij had het elke dag zwaar. Maar in de derde week draaide hij het om en vandaag heb je het resultaat gezien.”
In 2023 veroverde Kuss zelf de rode trui – foto: Cor Vos
Waren er dan helemaal geen twijfels binnen Visma | Lease a Bike voorafgaand aan de allesbeslissende etappe? “Natuurlijk zijn er momenten in de wedstrijd dat we onze benen meer voelen, maar in een etappe als deze komt het echt aan op de slotbeklimming. Het was namelijk zo steil op het einde. Dus we hadden niet verwacht dat iemand met een out of the box plan zou komen, maar je weet het natuurlijk nooit”, klonk Kuss na afloop.
Als alles in Madrid soepel verloopt voor de geelzwarte formatie, dan mogen ze zondag voor de vijfde keer in zeven jaar de rode trui mee naar huis nemen. Voor Kuss is dat reden voor een gezellige avond. “Ik heb bier nodig. Champagne klinkt niet goed!”, lacht de Amerikaanse superknecht na afloop van de twintigste etappe.
Laatste winnaars Vuelta a España
Heb jij RIDE Magazine al besteld?
Pauline Ferrand-Prévot staat met een groot interview in de RIDE Magazine Najaarsgids 2025! De kopvrouw van Visma | Lease a Bike verraste vriend en vijand door in haar comebackjaar meteen Parijs-Roubaix en de Tour de France Femmes te winnen. Frankrijk ligt daardoor aan haar voeten. Hoe kijkt ze zelf terug op de impact van haar Tourzege? Lees het verhaal nu in de nieuwe RIDE!
Om te reageren moet je ingelogd zijn.