SD Worx-Protime heeft zich versterkt met Valentina Cavallar. De 24-jarige Oostenrijkse komt over van Arkéa-B&B Hotels Women. Cavallar heeft een bijzondere achtergrond: ze stond in 2021 nog als roeister op de Olympische Spelen in Tokyo.

Nadat Cavallar de focus verlegde naar de fiets, tekende ze in 2024 haar eerste profcontract. Ze liet zich daarna meteen zien met onder meer een tweede plaats in het bergklassement van de Ronde van het Baskenland, een tweede plaats in de Tour Féminin International des Pyrénées (2.1) en – vanuit de vroege vlucht – een zevende plek in de slotrit van de Tour de France Femmes naar Alpe d’Huez.

In 2025 volgde Cavallars eerste profoverwinning, in de Alpes Gresivaudan Classic (1.1). De klimster eindigde daarnaast onder meer als achtste in de Vuelta a Burgos Feminas (2.WWT) en stond weer op het podium van de Tour Féminin International des Pyrénées, nu als nummer drie.

Valentina Cavallar (24) - Arkéa - B&B Hotels Women

TeamArkéa - B&B Hotels Women

SpecialiteitGC

Laatste wedstrijdTour Cycliste Féminin International de l'Ardèche (17e)

Volgende wedstrijd-

Overall

643#366GC

806#52Hill

678#177Mountain

750#40Timetrial

621#344Sprint

--Cyclocross

--

Tour de France Femmes 2022
“Ik kan het eigenlijk nog niet bevatten dat ik volgend jaar in de kleuren van SD Worx-Protime mag rijden”, zegt Cavallar op de site van haar nieuwe ploeg. “Ik werd gebeten door de koersmicrobe toen ik in 2022 naar de Ronde van Frankrijk voor vrouwen ging kijken. We waren op stage met de nationale roeiploeg en besloten een fietstraining in te lassen om zo naar de rit te gaan kijken op de Grand Ballon. Eens het peloton op de Petit Ballon gepasseerd was, gingen de wegen terug open. En dus volgde ik het parcours al fietsend. Tot ik plots naderde op de staart van het peloton en achter de laatste motor mee tot over de finish kon rijden.”

“Het was dáár dat het zaadje geplant werd om te gaan koersen. Diep vanbinnen wist ik eigenlijk altijd al dat ik wilde gaan fietsen. Als roeister was mijn hoogtepunt mijn deelname aan de Olympische Spelen als 20-jarige. In het jaar na Tokio besloot ik te stoppen met roeien zodat ik me volledig op de fiets kon focussen. Maar in Oostenrijk is het echt niet vanzelfsprekend om prof te worden. Er zijn bijna geen wielerteams of competities.”

Emotioneel
Ze probeerde het daarom in Italië. “Na een goede prestatie in een amateurwedstrijd kwam ik in contact met mijn manager. Ik deed meerdere indoor-tests en tekende midden in het voorjaar van 2024 bij Arkéa. Plots reed ik de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. En droeg ik de bergtrui in de Ronde van het Baskenland. Het ging snel. 2025 was minder, door blessures en een privéomstandigheid.”

Voor Cavallars was het een emotioneel moment toen SD Worx-Protime aanklopte. “Vanaf de allereerste Tour is dit mijn droomploeg. Die droom wordt nu werkelijkheid. Ik krijg er nog steeds kippenvel van. Al mijn idolen zitten in deze ploeg: Anna van der Breggen, Lorena Wiebes en Lotte Kopecky. Het is een privilege dat ik van de beste rensters zal kunnen leren. Ik ben een klimster en houd van etappekoersen. Hoe lastiger en langer, hoe beter voor me. Ik heb een sterke winnaarsmentaliteit en wil hard werken om beter te worden. Om zo bij SD Worx-Protime uit te groeien tot een completere renster en bij te dragen tot de successen van het team.”

Power in de bergen
Danny Stam zegt in een reactie dat Cavallar ‘een mooie versterking’ voor de klimploeg van SD Worx-Protime. “We hopen dat Valentina onze ploeg in de bergen kan bijstaan, want daar misten we toch wat power. Ze maakte de switch van het roeien naar wielrennen en moet uiteraard nog veel bijleren. Maar onder andere in de Tour de France heeft ze al blijk gegeven om over klimtalent te beschikken. We zullen haar de tijd en ruimte geven om zichzelf te ontwikkelen.”