Saxo Bank zal de sponsorbijdrage aan het gelijknamige wielerteam in 2014 verhogen, zo wist Bjarne Riis vandaag te melden op een speciaal belegde persconferentie in Madrid. Wel wordt er nog altijd gezocht naar een vervangende co-sponsor na het vertrek van Tinkoff.

De Russische miljardair zou liever ergens anders aansluiten dan verder gaan met Saxo, vooral omdat het de duurbetaalde Alberto Contador in de gelederen heeft. Die blijft, al is het tegen een gereduceerd salaris. De komende twee jaar blijft hij dus onder Riis rijden, wel geeft hij aan dat op de lange termijn een overstap naar het nog op te richten team van landgenoot Fernando Alonso een mogelijkheid is.

“Ik heb een fantastische relatie met Bjarne, de beste die ik ooit met een ploegleider heb gehad”, aldus Contador. “Dit team geeft me de beste garanties voor volgend jaar. Ik zal een iets ander programma rijden. Naast de Tour rijd ik sowieso de Vuelta, wat voor parcours het ook wordt.”

Het feit dat Saxo zelf het financiële gat opvult dat door Tinkoff wordt achtergelaten, betekent dat de ploeg niet hoeft te kijken naar een samenwerking met Fernando Alonso of de oude Euskaltelploeg. In plaats daarvan is er nog altijd ruimte voor een extra co-sponsor in de naam.