foto: Sirotti (archief)

Peter Sagan heeft in Steamboat Springs zijn tweede ritzege van de USA Pro Challenge 2013 geboekt. Luka Mezgec (Argos-Shimano) kwam nog dichtbij in de laatste meters, maar werd uiteindelijk tweede. De Nederlander Martijn Verschoor (Novo Nordirsk) werd knap zevende. Jens Voigt leek lange tijd op weg naar de zege, maar de Duitser werd op ruim drie kilometer van het einde ingerekend, na een solo van bijna vijftig kilometer. De leiderstrui blijft om de schouders van Lachlan Morton (Garmin-Sharp).

Een kopgroep van vijf renners koos al vroeg voor de aanval. Josh Edmondson (Sky), Jens Voigt (RadioShack-Leopard), Davide Villella (Cannondale), Tyler Wren (Jamis-Hagens Berman) en Sergey Tvetcov (Jelly Belly) kregen een maximale voorsprong van ruim vijf minuten.

Op vijftig kilometer van de finishstreep, aan de voet van de laatste klim (Rabbit Ear Pass, 2e Cat.) van de dag, vond good old Jens Voigt het genoeg geweest. Met twee krachtige aanvallen ontdeed de Duitser zich van zijn medevluchters en al snel had hij een voorsprong van ruim twee minuten op zijn voormalige kompanen. Het peloton haalde geleidelijk, onder leiding van Cannondale, de overblijfselen van de kopgroep in.

Op de top van de klim, op 35 kilometer van het einde, had Voigt ruim twee minuten voorsprong op Josh Edmondson, die solo in de achtervolging ging. De achterstand van het peloton op de leider bleef schommelen rond de vier minuten. Op 23 kilometer van de finish werd Edmondson ingerekend. Op dat moment bedroeg de voorsprong van Voigt, die nog een plateau van 15 kilometer voor de kiezen kreeg na de top van de Rabbit Ear Pass, nog twee en een halve minuut.

In de steile, brede afdaling verkleinde het gat tussen Voigt en het peloton, dat onder leiding van Sagan zelf afdaalde, naar één minuut en veertig seconden in het voordeel van de Duitser. De laatste tien kilometers liepen in licht dalende richting Steamboat Springs. Het peloton kwam steeds dichter bij ‘Der Jens’, en met de finishplaats in zicht viel dan toch echt het doek voor de moedige Jens Voigt.

Een valpartij op 2,5 kilometer deed het peloton nog in twee delen breken. BMC en Argos probeerden hun sprinttrein op de rails te zetten, maar Peter Sagan liet iedereen zijn hielen zien in de laatste meters. Luka Mezgec werd knap tweede, Ryan Anderson derde.

USA ProCycling Challenge 2013 (2.HC)
Uitslag etappe 3: Breckenridge – Steamboat Springs (171 km)
1. Peter Sagan (Slowakije/Cannondale)
2. Luka Mezgec (Slovenië/Argos-Shimano) allen z.t.
3. Ryan Anderson (Canada/Team Optum)
4. Greg Van Avermaet (België/BMC Racing)
5. Alessandro Bazzana (Italië/UnitedHealthcare)
6. Edwin Avila (Colombia/Colombia)
7. Martijn Verschoor (Nederland/Novo Nordirsk)
8. Tony Gallopin (Frankrijk/RadioShack-Leopard)
9. Tanner Putt (Verenigde Staten/Bontrager)
10. Damiano Caruso (Italië/Cannondale)

Algemeen klassement na etappe 3
1. Lachlan Morton (Australië/Garmin-Sharp) in 7u31m22s
2. Mathias Frank (Zwitserland/BMC Racing) op 2s
3. Peter Sagan (Slowakije/Cannondale) op 11s
4. Tejay Van Garderen (Verenigde Staten/BMC Racing) z.t.
5. Lawson Craddock (Verenigde Staten/Bontrager) op 18s
6. Tom Danielson (Verenigde Staten/Garmin-Sharpe) op 29s
7. John Darwin Atapuma (Colombia/Coldeportes) op 35s
8. Damiano Caruso (Italië/Cannondale) op 41s