De wielercarrière van Romain Bardet zit er bijna op. De Fransman zal nog het Critérium du Dauphiné (8-15 juni) afwerken en dan zet de klimmer een punt achter zijn profloopbaan. Maar waarom neemt Bardet op 34-jarige leeftijd al afscheid van het peloton? “Ik ben niet meer zo constant als in het verleden”, klinkt het in gesprek met Ciclo21.

Bardet was de afgelopen weken actief op Italiaanse bodem. In de Giro d’Italia ging hij op jacht naar die nog ontbrekende ritzege in La Corsa Rosa, maar zonder succes. De ervaren Fransman was er wel dicht bij in de zeventiende etappe naar Bormio, maar Bardet werd in de Ronde van Italië ook met zijn neus op de feiten gedrukt.

“Ik heb met de ploeg (Picnic PostNL, red.) een geweldige Giro beleefd, hoewel ik persoonlijk op iets meer had gehoopt. Ik ben wel een beetje boos op mezelf, omdat ik mijn kans niet heb gegrepen”, doelt Bardet op de door Isaac Del Toro gewonnen etappe met aankomst in Bormio.

“Het niveau in het peloton ligt tegenwoordig zo hoog dat ik me op etappes moet richten. Ik koers niet meer met dezelfde regelmaat. Het is tijd om te stoppen, want ik kan niet meer voor het algemeen klassement rijden. Het juiste moment is aangebroken”, kijkt Bardet uit naar het einde van zijn carrière.

Bardet boekte zijn eerste grote zege in de Dauphiné – foto: Cor Vos

Maar eerst zal Bardet dus nog deelnemen aan het Critérium du Dauphiné. In deze wedstrijd beleefde hij in het verleden mooie momenten. Tien jaar geleden boekte de coureur in de Dauphiné zijn eerste zege in de WorldTour, door in de bergrit naar Pra-Loup naar de zege te soleren. Bardet stond ook twee keer op het eindpodium: in 2016 werd hij tweede, twee jaar later eindigde hij als derde in het eindklassement.