Rohan Dennis had nooit gedacht dat hij komend jaar bij Bahrain Merida zou rijden. Alleen al bij de taalbarrière had hij grote twijfels, gaf hij toe in een interview met Cyclingnews. Toen hij in gesprek raakte met het management van de ploeg, ging hij echter snel overstag.

“Ik heb er om eerlijk te zijn nooit aan gedacht. Ik dacht dat het een volledig Italiaans georiënteerde ploeg was en ik ben slecht met talen”, zei Dennis. “Toen ik hoorde dat Bahrain Merida geïnteresseerd was, was mijn eerste reactie ‘Ze zijn allemaal Italiaans, ik zal niets begrijpen’. Mijn manager zei echter dat ik met Brent Copeland moest gaan praten en dat gesprek was eigenlijk heel positief.”

Klassementsambities
De ploeg wil hem niet alleen steunen in zijn specialisme, de tijdrit, maar ook in zijn klassementsambities. Want dat Dennis meer kan dan alleen maar tijdrijden, liet hij zien met eindzeges in de Tour of Alberta, Tour Down Under en de USA Pro Challenge. Hij hoopt zich bij zijn nieuwe ploeg nog verder te ontwikkelen als ronderenner.

“Er zijn duidelijk nog dingen waar ik aan moet werken. Ik zeg het nog eens, het is gewicht. In de Giro was dat één van de belangrijke factoren”, zegt Dennis. “Ik bereikte daar niet de limiet en momenteel ben ik lichter dan toen. Ik voel me niet net zo sterk, maar dat komt door een gebrek aan competitie.”

Nibali
Bij Bahrain Merida treft Dennis onder anderen Vincenzo Nibali, viervoudig groterondewinnaar. “De ploeg ondergaat op dit moment veel veranderingen en natuurlijk hebben ze er Nibali met zijn kerngroep, waartoe bijvoorbeeld Domenico Pozzovivo behoort. Dus ze hebben wel echt een historie op het gebied van eindklassementen, meer dan het klassieke werk.”