Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Roger De Vlaeminck ziet Pogacar zeker niet als de ‘GOAT’: “Komt nog niet aan de tenen van Merckx”
De wielersport wordt al enkele jaren gedomineerd door Tadej Pogacar. De Sloveen reed al heel wat records uit de boeken en dus is de vergelijking met Eddy Merckx nooit ver weg. Maar wie is nu de beste wielrenner aller tijden? Roger De Vlaeminck heeft een duidelijke voorkeur. De generatiegenoot van ‘De Kannibaal’ neemt zoals altijd geen blad voor de mond.
De inmiddels 78-jarige De Vlaeminck – die zelf ook een indrukwekkende erelijst bij elkaar heeft gereden in de jaren zeventig en tachtig van de vorige eeuw – staat bekend om zijn gepeperde uitspraken. In een exclusief interview met Het Laatste Nieuws houdt hij zich ook zeker niet in, als het gaat over Merckx en Pogacar, en wie nu de beste wielrenner is.
Mogen we de Sloveen inmiddels op gelijke hoogte plaatsen met de Belgische wielerlegende? “Zot! Pogacar komt nog niet aan de tenen van Merckx!”, is De Vlaeminck zeer duidelijk. “Journalisten die die vergelijking durven te maken, kennen er niks van. Schrijf het maar op.”
Merckx en De Vlaeminck waren elkaars grootste concurrenten – foto: Fotopersburo Cor Vos
“Laat mij vandaag 22 jaar zijn en in het peloton met Pogacar rijden, en hij rijdt mij niet los. Waar was het, onlangs, toen hij wegreed van Evenepoel? In de Ronde van Lombardije. Op niet eens een lastige berg. Even goed als Merckx… Komaan, zeg.”
Over Remco Evenepoel: “Mijn type niet”
Zijn naam is gevallen: Remco Evenepoel. Hoe kijkt De Vlaeminck naar zijn jongere landgenoot? “Hij is mijn type niet. Goede wielrenner, hé. Super tijdrijder. Maar, ik weet het niet… Ik vind hem soms een beetje arrogant. Om dan over de meet te komen en je vélo in de lucht te steken… Moet dat? Rij over de streep en win gewoon, hé. In mijn tijd stak ik eens een handje op.”
Maar kunnen jullie niet eens stoppen met al die meningen van De Vlaeminck, Bakelants en al die andere betweters hier te posten? Dit is toch zogenaamd wielerflits.NL? Maar het gaat hier altijd alleen maar over Belgen! Kijk de afgelopen 24 uur ook weer: De Vlaeminck, Evenepoel, Van Aert, Vanthourenhout, Sweeck, Nys.... Heb het eens een keer over Nederlanders! Nils Sinschek van Parkhotel Valkenburg gaat volgens PCS voor het Chinese Li Ning Star rijden: heb het daar bijvoorbeeld eens over!
De 4 keer dat Roger Parijs-Roubaix won waren er uiteraard in totaal 40 top-10 plekken te vergeven. Daarvan werden er 29 bezet door Belgische renners. Dat is een score van 72,5%..
Dus het was in de tijd van Roger (en dus ook Eddy) meer een open Belgisch kampioenschap met 11 verdwaalde buitenlanders in de uitslag.
Dus iets meer respect van Roger voor de hedendaagse internationale bezetting van de topkoersen zou op zijn plaats zijn.
Het zal ijdele hoop zijn uiteraard.
Ik heb de precieze demografische cijfers niet paraat, maar ten tijde van de babyboom had je natuurlijk wel een enorme golf jongeren in West-Europese landen. Dat is waar Merckx mee concurreerde.
Nu hebben we vergrijzende samenlevingen en ook nog eens een groeiend percentage allochtonen die weinig interesse in wielrennen tonen. Dan wordt het moeilijker om in de breedte talent te blijven produceren. Dus je moet nu concurreren met Denen en Slovenen om de top te halen, maar je hebt ondertussen wel met veel minder Belgen, Nederlanders, Fransen en Italianen te maken.
Ligt op koers om ergens tussen Hinault en Merckx uit te komen wat betreft zijn plaats in het pantheon.
Wat betreft de beste: dat is altijd de huidige topper. De grootste is een ander verhaal, dan gaat het om de mate van je dominantie en je historische betekenis.
Overigens kun je renners moeilijk in directe zin met elkaar vergelijken: men is tegenwoordig beter voorbereid en rijdt sneller. Je kunt ze wel vergelijken als je rekening houdt met alle factoren van verandering: voeding, trainingsmethoden, concurrentie e.d., al blijft het lastig. Blijft over het vergelijken van de prestaties in de eigen periode. Daarin staat Merckx nog ver voor. Zo ver, dat de herberekening op basis van de genoemde invloedsfactoren de onderlinge verhouding waarschijnlijk intact laat.
Elke finalist bij de 100m sprint van de afgelopen Olympische Spelen was sneller dan Jesse Owens. Volgens jouw definitie dus ook groter. Elke World Tour knecht haalt wattages die Merckx nooit gehaald heeft. Allemaal 'groter'?
Natuurlijk niet. Groter gaat over je historische betekenis.
Ik vind Evenepoel ook arrogant, maar om dat te staan roepen nadat je net hebt beweerd dat jij Pogacar wel zou kunnen volgen is compleet idioot.
De Vlaeminck: "Pogacar rijdt Evenepoel iedereen eraf op een niet zo lastige berg, dus Pogacar is niet zo goed als wij waren." -> Werkelijke interpretatie: Pogacar rijdt iedereen er al af op een makkelijke berg (is de Ganda niet trouwens), dus op een steiler rotding zou hij iedereen er nog makkelijker afknallen incl De Vlaeminck. Zeker omdat uit verschillende berekeningen al bleek dat Pogacars klim op de Ganda, cijfermatig een van de beste ooit was. Hij kon iedereen eraf rijden op zo een "makkelijke" berg, omdat hij zo goed is (en Roger was er zeker niet bij gebleven).
Maar De Vlaeminck heeft nog meer van die uitspraken natuurlijk. Zelfde interview als de quotes van dit artikel zegt De Vlaeminck ook dat Pogacar niet goed genoeg is, omdat ze enige concurrent Van der Poel is. En Van der Poel kan niet tijdrijden en klimmen zoals Roger zelf, dus Van der Poel is een veel mindere renner. -> Weer heeft hij de oorzaak-gevolg verkeerd om, want het huidige niveau van renners ligt zo hoog, dat iedereen (behalve Pogacar), moet specialiseren. Roger ziet niet dat renners beter zijn over het algemeen, waardoor je niet kan uitblinken op elk aspect itt zijn eigen tijd. En dat Pogacar in zo een gespecialiseerd zo uitblinkt geeft nog meer aan over zijn klasse.
Nog een laatste om het af te leren. Eerder dit jaar kreeg Roger uit zijn mond dat het huidige niveau van de huidige renners lager is omdat "er minder goede Italianen zijn" -> Je raadt het al, het is weer eens andersom. Er zijn minder goede Italianen, niet omdat de Italianen minder zijn geworden, maar omdat andere landen beter zijn geworden. Opnieuw dus een signaal dat het niveau omhoog is.
Ik vraag me oprecht af, durft iemand in België wel eens tegen De Vlaeminck te zeggen, dat er misschien een kleine kans is, dat hij misschien eens goed zijn uitspraken moet doordenken?