foto: Sirotti

Joaquim Rodriguez en Ivan Basso zijn beide de mening toegedaan dat Ryder Hesjedal de grootste kanshebber is om zondag in Milaan als eindwinnaar van de Giro d’Italia de roze trui in ontvangst te mogen nemen. De Spanjaard en de Italiaan waren allebei van plan om de als een betere tijdrijder bekend staande Canadees gisteren in de rit naar Alpe di Pampeago te lossen, maar slaagden daar niet in. In tegendeel, Hesjedal won op het eind nog enkele seconden op zijn concurrenten. “Hij heeft ons een lesje geleerd”, aldus Rodriguez.

“Hij heeft mij echt verbaasd. Toen hij aanviel zat ik op zijn wiel, maar ik koos voor het regelmatigere tempo van Domenico Pozzovivo. Dat was zwaar genoeg. Het wordt lastig om Hesjedal van de eindzege af te houden, als hij vandaag geen fouten maakt, zal hij de winnaar zijn”, aldus Rodriguez, die als klassementsleider nu nog maar zeventien tellen voorsprong heeft op zijn Canadese rivaal.

Basso, vooraf één van de grootste favorieten, kijkt al tegen een achterstand van meer dan een minuut aan. “Ik ben er niet in geslaagd te bereiken wat ik wilde. Toen ik inzag dat ik niet sterk genoeg was, ben ik mijn eigen tempo gaan rijden. Hesjedal heeft laten zien dat hij de sterkste is, en dan kan ik niets anders doen dan hem feliciteren.”

Vandaag staat in de Giro de laatste bergetappe, met aankomst op de Stelvio-pas, op het programma. Morgen volgt de afsluitende tijdrit, waarin de algemene verwachting is dat Hesjedal zijn naaste concurrenten op een flinke achterstand zet.