Bjarne Riis onderhandelde al tijdens de Tour de France met Alberto Contador over een transfer. Dat vertelde de teammanager van Saxo Bank tegen de Spaanse krant El Pais. Contador was op dat moment nog in een felle strijd verwikkeld met Saxo Bank-renner Andy Schleck om de eindzege in de Tour de France. “Het was een vreemde situatie,” bekende Riis.

Riis sprak Alberto Contador voor de Tour en onderhandelde met zijn broer en manager Fran tijdens de Ronde van Frankrijk. Uiteindelijk zou de drievoudig Tourwinnaar een tweejarig contract bij de Deense ploeg ondertekenen.

“Ik heb iedereen uitgelegd dat ik tijdens de Tour voor de volle honderd procent achter Andy stond,” aldus Riis. “Dat was mijn werk. Dat verlang ik ook van mijn renners: om alles te geven, ook degene die mijn team aan het einde van het seizoen zouden verlaten.”

Volgens Riis zijn de twee niet te vergelijken. “Andy is niet dezelfde persoon als Contador. Zij zijn twee verschillende, fantastische personen. Misschien is Alberto wat serieuzer. Andy is wat jonger en heeft wat meer een eigen vrije wil en moet nog een hoop leren.”

Of Fabian Cancellara Contador volgend jaar kan ondersteunen is nog onzeker. “Ik weet het niet,” aldus Riis. “Maar Alberto zal een sterk team rond zich krijgen, dat is geen probleem.”