Riccardo Ricco rijdt met onmiddelijke ingang voor Vacansoleil. De Italiaan leek eind vorige week rond met Quick-Step maar kwam uiteindelijk niet tot een deal met de Belgische formatie.

Ricco tekende een contract voor twee jaar. De ploeg liet zijn bloedwaarden uitgebreid testen voordat het hem een contract aanbood. De omstreden Italiaan werd in 2008 uit de Tour gezet nadat hij betrapt werd op het gebruik van cera en keerde dit seizoen terug in het peloton.

Als alles meezit maakt de Italiaan zondag tijdens de GP Plouay al zijn debuut voor de ploeg. De omstreden Italiaan hoopt op vergiffenis van het wielerpubliek.
“Ik ben blij dat ik terug ben en ondanks dat iedereen een tweede kans verdient weet ik dat ik er nog niet ben,” vertelde hij op de website van Vacansoleil.

“Ik wil de harten van het publiek weer veroveren door aanvallend en eerlijk te koersen. Ik geloof best dat dit even duurt maar ik ben op de goede weg. Met de keuze voor het team van Vacansoleil weet ik dat ik in een omgeving kom waar een zero-tolerance beleid is en waar schone wielersport zeer hoog in het vaandel staat, een ploeg die het goede voorbeeld geeft, daar wil ik in mijn tweede wielerleven maar wat graag bijhoren. Tijdens de gesprekken was Vacansoleil streng in de voorwaarden maar ook fair en ik heb vertrouwen in de samenwerking. Ik zal het vertrouwen en imago niet beschamen en ga dit met mooie resultaten onderstrepen.”

Vacansoleil heeft een clausule in het contract opgenomen waar bij een positieve dopingtest het contract direct ontbonden kan worden. Daarnaast moet de renner bij een overtreding een hoge boete betalen. Manager Daan Luijkx is verheugd over zijn nieuwe aanwinst. “Riccò geeft aan niet weer in de fout te gaan omdat hij de koers gemist heeft, in eerlijk spel gelooft en hij fans en ploegmaten recht in de ogen wil kunnen kijken. Het is een renner die top-3 kan rijden in een grote ronde en die zijn er weinig.”