Niet alleen de mannen koersen deze week op Zwitserse bodem. In de zevende editie van de Ronde van Zwitserland voor vrouwen (17-21 juni) gaan we op zoek naar een opvolgster van Marlen Reusser. De thuisfavoriete hoopt haar titel te prolongeren, maar het deelnemersveld is ijzersterk. WielerFlits blikt vooruit!

Historie

---

Wat gebeurde er vorig jaar?

Marlen Reusser wist het thuispubliek vorig jaar in extase te brengen, door op imponerende wijze de Ronde van Zwitserland op haar naam te schrijven. Ze rekende af met de toch niet geringe tegenstand, Demi Vollering incluis. In de vierde en laatste etappe kon er nochtans nog een omwenteling plaatsvinden. Het parcours in en rond Küssnacht was namelijk niet van de poes.

De organisatie had nog een lastige lokale ronde weten uit te tekenen, met twee mogelijke scherprechters. Er werd vooral vuurwerk verwacht op de flanken van de pittige Michaelskreuz (3,8 km à 9,1%). Een ideale springplank voor Vollering, op weg naar de rit- en eindzege, zou je denken, maar was dat buiten een beresterke Reusser gerekend.

De renster van Movistar besloot op negen kilometer van de finish haar brommer aan te slingeren, sloeg meteen een gaatje en Vollering had geen antwoord meer in huis. De Nederlandse probeerde in de slotkilometers – met hulp van Kasia Niewiadoma – nog wel om de scheve situatie recht te zetten, maar de ontketende Reusser reed in haar kenmerkende aerodynamische houding alsmaar verder weg.

De kopvrouw van Movistar had in de laatste kilometer dan ook alle tijd om de overwinning te vieren met het uitzinnige Zwitserse wielerpubliek.

---

Over het parcours

De Ronde van Zwitserland begint niet in Zwitserland, want de heuvelachtige openingsrit speelt zich af in en rond het Italiaanse Sondrio. Hoewel het parcours gedurende een groot deel van de dag glooiend is, is het in de finale echt opletten geblazen met een opeenvolging van pittige beklimmingen. In de diepe finale volgt nog de ‘muur’ (1,1 km à 10%) naar Bordighi.

Puncheurs zullen deze openingsrit zeker hebben aangekruist, maar ook de klassementsrenners moeten al meteen op hun hoede zijn. In de tweede etappe zit het venijn ook in de staart, want in de laatste twintig kilometer naar Locarno volgen nog twee verraderlijke hindernissen, met de klim naar Fanghi (3,5 km à 6,9%) en die naar Orselina (1,4 km à 8,8%). Daarna volgen nog acht vlakke kilometers naar de finish.

De sprinters hoeven zich de eerste dagen geen illusies te maken, maar krijgen daarna wel een uitgelezen kans om te sprinten, want de derde rit van en naar Bad Ragaz is voor Ronde van Zwitserland begrippen vlak. In het slotweekend zal de strijd om de eindzege helemaal losbarsten, met twee cruciale ritten.

De voorlaatste rit is er eentje tegen de klok: een individuele tijdrit van 23,8 kilometer in de omgeving van Aarburg. Het parcours lijkt grotendeels vlak, hoewel een licht heuvelachtig gedeelte halverwege voor een extra uitdaging zorgt.

Eindigen doen we met een loodzware bergrit van 100,3 kilometer naar Villars-sur-Ollon. Met maar liefst 2794 meter hoogteverschil en diverse lange beklimmingen krijgen de klimsters nog één laatste kans om het verschil te maken. Vooral de slotklim naar Villars-sur-Ollon (9,6 km à 8%) belooft doorslaggevend te zijn in de strijd om de eindzege.

---

Wie zijn de blikvangers?

De organisatie van de Ronde van Zwitserland mag in zijn handen wrijven, want het (voorlopige) deelnemersveld oogt bijzonder sterk. De topfavoriet voor de eindzege leek toch echt Demi Vollering. De Europees kampioene en kersverse Giro-winnares zou eigenlijk starten in haar tweede thuisland, maar heeft op het laatste moment besloten om haar programma om te gooien richting de Tour de France. Ze geeft de voorkeur aan een trainingsblok op… Zwitserse bodem, zo meldt de ploeg tegenover In de Leiderstrui.

Het is een fikse tegenvaller voor de organisatie, maar gelukkig tekent uittredend winnares Marlen Reusser wel acte de présence. Maar is ze ook goed genoeg om haar titel te prolongeren? De Zwitserse maakte in de Giro d’Italia Women haar rentree na een lange periode van inactiviteit, kende een veelbelovende start, maar zakte in het slotweekend toch door het ijs. Kan ze voor eigen volk een tandje bijsteken?

Wie in de Giro juist veel zelfvertrouwen wist te tanken, is Elisa Longo Borghini. De Italiaans kampioene kon na een moeilijke periode eindelijk weer eens juichen in die veelbesproken en o zo gekke slotrit. Ze zal dan ook vol zelfvertrouwen afzakken naar Zwitserland. Kasia Niewiadoma nam dit jaar niet deel aan de Ronde van Italië. De Poolse gebruikt de Zwitserse wielerronde vooral als opstapje richting de Tour, maar dat wil niet zeggen dat ze geen rol van betekenis zal spelen.

De Nederlandse vrouwen zullen ongetwijfeld weer schitteren op de Zwitserse wegen, want met Giro-hoofdrolspeler Femke de Vries (Visma | Lease a Bike), Riejanne Markus (Lidl-Trek), Vuelta a Burgos-winnares Yara Kastelijn (Fenix-Premier Tech) en Nienke Vinke (SD Worx-Protime) zijn er genoeg toppers van de partij.

Tot slot, noteren we de namen van wereldkampioene Magdeleine Vallieres (EF Education-Oatly), Urska Zigart, de heroptredende Kim Le Court (AG Insurance-Soudal), Juliette Berthet en Giro-revelatie Lauren Dickson (FDJ United-SUEZ).

Verder willen nog enkele sprinters en rittenkapers/puncheurs uitlichten. Dan denken we in de eerste plaats aan Liane Lippert (Movistar), Zoe Bäckstedt (Canyon//SRAM), Cédrine Kerbaol (EF Education-Oatly), Franziska Koch (FDJ United-SUEZ), Lucinda Brand (Lidl-Trek), Letizia Paternoster (Jayco AlUla), Sarah van Dam (Visma  | Lease a Bike) en Maeva Squiban (UAE Emirates XRG).

---

Waar kan ik de Ronde van Zwitserland volgen?