In Kelso – een klein Schots plaatsje op de grens met Engeland – begint morgen de zesdaagse Tour of Britain. De meest in het oog springende naam aan de start is Remco Evenepoel. De Belg begint in Groot-Brittannië aan het laatste deel van zijn seizoen. De renner van Soudal Quick-Step tempert in gesprek met HLN/VTM Nieuws wel de verwachtingen.

Evenepoel kende namelijk geen vlekkeloze voorbereiding op de Tour of Britain. Zijn stage in Spanje begon niet ideaal. “Na alle vieringen (na zijn twee gouden medailles op de Spelen, red.) werd ik wat ziek bij aankomst in Spanje, waarschijnlijk door de decompressie. Mijn lichaam kon eindelijk even alle stress loslaten. Ik was écht goed ziek, waardoor het best moeilijk was om erna weer te trainen. Maar al bij al ben ik goed hersteld.”

Evenepoel besloot echter wel zijn programma iets om te gooien: hij zal niet deelnemen aan het EK tijdrijden in eigen land. “Doordat ik wat ziek was, was het gevoel op training niet top. Wetende dat ik van deze Tour of Britain meteen naar het EK zou moeten gaan… Dan verlies je alweer heel wat dagen door te reizen. Het is handiger om die dagen in te vullen met specifieke trainingen voor het WK. Want eerlijk, liever een WK-titel erbij dan twee keer derde te worden op een EK.”

De Tour of Britain staat dus wel op zijn programma, maar denkt Evenepoel ook aan de eindzege? “Het is een heel specifiek parcours hier”, kijkt hij alvast vooruit. “De eerste drie dagen zal het volle bak koers zijn. Het klassement zal vooral dan gemaakt worden. Resultaten maken mij niet echt uit. Het belangrijkste is dat ik met een beter gevoel uit deze Tour of Britain stap, dan het gevoel waarmee ik hier ben toegekomen.”

• 

  3 sep

  Lees ook Voorbeschouwing: Tour of Britain 2024 - Duel tussen Remco Evenepoel en thuisfavoriet Tom Pidcock?

  3 sep

Speciaal tenue
Evenepoel is altijd al goed te herkennen in het peloton, maar zal de komende dagen in een ietwat aangepast tenue rondfietsen. “Het is een speciaal truitje mét gouden bandjes.” Deze bandjes zijn een verwijzing naar zijn olympische titels. “Ik heb er behoorlijk voor moeten vechten, want de UCI stond erop dat de regenboogbanden de voorkeur kregen, maar gelukkig heb ik ze toch allebei gekregen”, lacht Evenepoel.