Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Remco Evenepoel deinst niet terug voor strijd met Pogacar en Vingegaard: “Wil koersen als een winnaar”
Remco Evenepoel hoopt tijdens het Europees kampioenschap een vinkje te zetten achter de nog ontbrekende Europese titel op de wegrit. Daarvoor moet hij het onder anderen opnemen tegen Jonas Vingegaard en wereldkampioen Tadej Pogacar. Al wil de 25-jarige Belg vooral van eigen krachten uitgaan. “Ik ben een winnaar en wil zo ook koersen”, blikte hij vooruit in de persconferentie.
Eerder gaf Evenepoel al aan dat de wegrit tijdens het EK wielrennen misschien wel een groter doel was dan de wegrit op het WK in Rwanda. Dat heeft ermee te maken dat hij die Europese titel nog nooit wist te veroveren, maar ook dat het parcours op zijn lijf geschreven lijkt te zijn. “Dit parcours is veel selectiever dan Rwanda. Op een goede dag zou ik hier altijd mee moeten doen voor de prijzen”, is de dubbel olympisch kampioen van mening.
Nadat Evenepoel afgelopen woensdag al zijn concurrenten op een hoop reed tijdens het Europees kampioenschap tijdrijden, nam de Belg zich voor om het in aanloop naar de wegrit rustig aan te doen. Na het WK in Rwanda en een lange terugreis was hij daar naar eigen zeggen ook wel aan toe. Al leek het verkenningsritje van Evenepoel op donderdag gezien de vele kilometers (135) en hoogtemeters (ruim 1.600) toch meer op een echte training.
Vraagtekens rond Vingegaard
In de dagen tussen de trainingsrit en de wegwedstrijd zou Evenepoel wel wat meer rust pakken. En dat zal nodig zijn, want met Vingegaard en Pogacar op de startlijst, belooft het geen eenvoudige opgave te worden om de Europese titel te veroveren. Maar de nieuwe aanwinst van Red Bull-BORA-hansgrohe deinst niet terug voor een duel. Sterker nog: hij is erg benieuwd hoe de Deen voor de dag zal komen.
Vingegaard, Pogacar en Evenepoel treffen elkaar doorgaans enkel tijdens de Tour de France – foto: Cor Vos
“Tadej en ik hebben al bewezen dat we in een goede vorm verkeren, bij Jonas is het nog een vraagteken. Het zou mooi zijn dat we weer de strijd met elkaar kunnen aangaan in topconditie. Ik ben wel benieuwd hoe Jonas ervoor staat, want dit (eendagskoersen, red.) is eigenlijk het enige waar hij in het verleden wat moeite mee heeft gehad. Hij is sowieso een goede renner en ik kijk er wel weer naar uit om tegen hem en tegen Tadej te rijden”, geeft Evenepoel aan.
Koersen als een winnaar
Er staan dus grote namen aan het vertrek, maar dat weerhoudt Evenepoel niet van zijn wil om de koers in handen te nemen. “We zullen sowieso collectief onze verantwoordelijkheid nemen”, klinkt het. “Vervolgens moet ik bezig zijn met twee gedachten. Ik moet klaar zijn als er een vroege aanval komt, maar wanneer ik zelf iets over heb, wil ik ook zelf iets proberen. Ik ben een winnaar en wil zo ook koersen.”
Het droomscenario voor Evenepoel? “Alleen binnenkomen zou mooi zijn, maar niet gemakkelijk. Ik ben alvast klaar voor meerdere scenario’s.” En mocht de Aerokogel uit Schepdaal er zondag niet in slagen om een vinkje te zetten achter zijn EK-doel, dan zal hij in de toekomst graag terugkeren. “Als het parcours er zich toe leent, zal ik dit doel altijd willen afvinken. Ik ben altijd gemotiveerd, maar zo van die extra dingen, maken het altijd wat specialer”, doelt Evenepoel op het gaatje op zijn palmares.
Het laatste EK dat ze beide reden past trouwens niet in je "elke keer" verhaaltje. Het gewonnen Wk, Luik of pakweg San Sebastian ook niet.
Maw, als Remco de benen heeft zal hij het vast wel proberen om te winnen. Maar simpel is dat niet.