Willunga Hill zorgde vandaag zoals altijd voor een groot spektakel. Richie Porte reed op indrukwekkende wijze weg van de rest, maar zijn voorsprong bleek net te klein om de leiding in het Tour Down Under te grijpen. Rohan Dennis heeft zijn leiderstrui kunnen behouden. WielerFlits verzamelt de reacties.

Richie Porte (Sky)
Twee seconden: dat is het verschil tussen Richie Porte en Rohan Dennis in het klassement. “De koers is nog niet voorbij”, stelt Porte strijdvaardig tegenover Cyclingnews. “Het wordt lastig, maar ik heb de ronde nog niet verloren. Ik sta nu tweede en ben erg blij met hoe het vandaag ging. De ploeg was fantastisch en het is een mooie manier om het seizoen te beginnen. Het leek vandaag wel een etappe in de Giro of de Tour. Het publiek was absoluut geweldig.”

Rohan Dennis (BMC)
“Ik dacht eerlijk gezegd: shit, ik ben de leiding kwijt”, puft Dennis na afloop tegenover Cyclingtips. “Maar na twee of drie minuten kreeg ik te horen dat ik nog twee seconden voorsprong heb in het klassement. Ik ging van ietwat depressief naar overweldigd in 0,1 seconde. Ik ben zo, zo blij!” De BMC-renner moest op 400 meter van het einde het wiel van Porte laten gaan. “Anders zou ik dood neer zijn gevallen. Maar Richie ging – achteraf bekeken – waarschijnlijk iets te laat aan, want hij had écht betere benen dan ik. Daar moet ik hem voor bedanken.”

Tom Dumoulin (Giant-Alpecin)
Tom Dumoulin eindigde op Willunga Hill als vijfde. Hij zakt daardoor naar plaats vier in het klassement. “Richie Porte en Rohan Dennis waren simpelweg te sterk voor mij”, laat de Nederlander weten aan De Telegraaf. “Ik bleef op zo’n tien meter van hen zwemmen en uiteindelijk kon ik hun tempo niet volgen. Met tegenwind had ik nog kans om aan te sluiten, maar met de wind vol achter ons was dat niet mogelijk. Als ik bij hen had kunnen aansluiten had ik met mijn rappe benen een mooie kans gehad. Maar ze reden gewoon te snel voor mij.”

“Het is zuur dat ik van het podium val, maar voor een vierde plek had ik vooraf gretig getekend”, aldus Dumoulin. “De bedoeling was om het seizoen dit jaar goed te beginnen. Ik denk dat ik daar deze week in geslaagd ben. Ik kijk tot dusver terug op een uitstekende Tour Down Under. In de traditionele sprintersrit morgen in Adelaide hebben we met Marcel Kittel nog een kans op de ritwinst.”

Cadel Evans (BMC)
Cadel Evans had een paar kilometer voor de voet van de slotklim samen met Rohan Dennis en een paar Astana-renners een voorsprong op zijn concurrenten. Waaiervorming had het peloton uit elkaar gescheurd. “Dat zorgde ervoor dat wij op het einde iets minder energie hadden. Daar betaalde ik misschien de rekening voor in de laatste honderden meters. Maar als wij achterop hadden gelegen, zouden ze van voren als gekken gaan rijden. We móésten dus wel mee als nummers één en twee van het klassement. Soms kan verdedigen wat lastiger zijn.” Op de website van BMC deelt Evans complimenten uit aan zijn ploegmaat Dennis. “Hij was duidelijk iets beter dan ik, de resultaten tonen dat aan. Ik heb deze week alles uit mezelf gehaald en geen fouten gemaakt.”

George Bennett (LottoNL-Jumbo)
George Bennett kwam vandaag als dertiende binnen. Hij stijgt daardoor naar plaats elf in het klassement. “Ik ben een beetje gefrustreerd”, baalt de Nieuw-Zeelander. “We wilden voor een plaats binnen de top tien gaan en ik sta nu op vier seconden van plaats tien.” De waaiervorming brak hem op. “Dat kostte mij de kop. Ik verloor daar veel energie. Dat was het zwaarste deel van de wedstrijd. Aan de voet van de slotklim voelde ik me nog goed, maar ik moest een aantal mannen passeren en dat kost energie. Ik kom nog steeds explosiviteit te kort voor een powerklim als Willunga.”

Lees ook:
Richie Porte wint op Willunga Hill, Tom Dumoulin vijfde