foto: Sirotti

RadioShack-Nissan-Trek verdeelt het kopmanschap deze Tour over maar liefst drie renners. Dat vertelde Fränk Schleck donderdagmiddag tijdens een persconferentie van de ploeg in het Belgische Francorchamps. Naast Schleck rekent de ploeg voor het algemeen klassement op Andreas Klöden (36) en Chris Horner (40).

Pal naast het racecircuit van Francorchamps hield RadioShack-Nissan-Trek zijn perspraatje voorafgaand aan de Tour. De stemming was ontspannen. Van Fränk Schleck mag er vanwege zijn derde plaats vorig jaar veel verwacht worden, al ziet hij dat zelf anders. De oudste van de Schleck broers is van mening dat er van hem niet verwacht mag worden dat hij de rol van zijn jongere broer Andy zo maar even zal overnemen. “Ik heb dit jaar al veel koersen in de benen. De voorbereiding was daardoor niet als voorzien. Dat is niet ideaal. Na het wegvallen van Andy ligt er veel druk op mij. Drie weken koersen is lang, daarom is het beter dat we de druk van het kopmanschap delen,” denkt hij. Schleck benadrukt dat hij geen problemen heeft met het kopmanschap. “Ik heb nooit gezegd dat ik geen kopman wil zijn, maar wel dat het niet alleen de verantwoordelijkheid wil dragen.”

Ondanks de voorbereiding is de Luxemburger vol vertrouwen. “Met de conditie is het goed. Ik was goed in de Giro, totdat ik viel. In Luxemburg en Zwitserland ging het vervolgens goed tot zeer goed. Na de Tour de Suisse heb ik wat tijd vrij genomen om te herstellen.” Schleck gaat voor Tourwinst. “Het doel is altijd om te winnen. Het maakt niet uit of het de Tour of een nationaal kampioenschap is. Ik zeg niet dat ik ga winnen, maar dat is wel het doel. ” Hij erkent dat het parcours hem dit jaar minder zal liggen. “Meer dan honderd kilometer tijdrijden is niet in mijn voordeel. Het zal niet makkelijk worden om de verloren tijd in te halen,” geeft hij aan. “Renners die minder goed kunnen tijdrijden zullen een agressieve Tour moeten rijden en vroeg aanvallen. Zoals bijvoorbeeld Andy vorig jaar gedaan heeft in de etappe die hij won.

Schleck erkent dat hij niet helemaal tevreden is met de selectie. Hij had liever gezien dat Jakob Fuglsang zou zijn geselecteerd. “We zullen hem missen. Maar het is niet mijn keuze om hem niet te selecteren.” De problemen rond manager Johan Bruyneel zullen volgens hem de prestaties van de ploeg niet beïnvloeden. “Het zijn slechts geruchten, niet meer dan dat. De laatste maanden zijn onze beste geweest. We zijn een hechte en sterke ploeg, het is aan ons om ons werk te doen.”

Andreas Klöden is een van de renners die de druk bij Schleck weg moet nemen. De Duitse routinier liet zich dit seizoen desalniettemin nog weinig zien. “In het voorjaar had ik last van een knieblessure,” kijkt Klöden terug. Ik heb in het Baskenland gereden en daar regende het veel. Dat is niet bevorderlijk. In de Tour hoop ik de eerste week door te komen. Ik zal voorzichtig moeten zijn, want vorig jaar viel ik en was een klassement verkeken. Na die eerste week hoop ik 100% te zijn,” geeft hij aan. “We hebben nu drie mannen voor het algemeen klassement. Ik heb me alleen op de Tour voorbereid. Meer dan honderd kilometer tijdrijden moet in mijn voordeel zijn. Dat is perfect voor mij wanneer ik de benen heb.”

Chris Horner is de derde renner waarvan de ploeg hoopt dat hij een hoge positie in het eindklassement kan behalen. De Amerikaan – die aanvankelijk niet bij de voorselectie zat – is inmiddels hersteld van een blessure aan zijn rug. “Ik voel me fantastisch nu. Ik heb een stressvolle week achter de rug, maar dat is nu voorbij. Ik heb er zin in en bekijk het van dag tot dag.”

Ploegleider Alain Gallopin heeft alle vertrouwen in de komende Tour. “Wiggins en Evans mogen dan topfavoriet zijn, wij hebben ook een goed team. Na de eerste tijdrit zullen we de balans opmaken.”